Nico Paz Dideraskan Jadi Penerus Lionel Messi di Argentina

Gelandang muda Como, Nico Paz, muncul sebagai kandidat utama penerus Lionel Messi di Timnas Argentina setelah kapten legendaris tersebut mengumumkan pensiun pada Senin (31/8) malam WIB, sebagaimana dilansir dari Detik Sport. Keputusan pensiun Messi mengakhiri pengabdiannya selama 20 tahun bersama Tim Tango, termasuk kepemimpinannya sebagai kapten tim dalam 15 tahun terakhir yang berbuah berbagai trofi bergengsi, termasuk Piala Dunia. Laporan ESPN mencatat nama Nico Paz menjadi sosok paling difavoritkan di antara sejumlah pemain muda yang diproyeksikan mengisi kekosongan posisi serang Argentina.

Pemain berusia 21 tahun tersebut saat ini memperkuat klub Serie A, Como, di bawah asuhan pelatih Cesc Fabregas setelah sebelumnya menimba ilmu selama sembilan tahun di akademi Real Madrid.

Performa Paz bersama Como terbilang mengesankan dengan catatan 19 gol dan 17 assist dari 77 penampilan di seluruh kompetisi, berkat kemampuannya mengatur tempo, visi permainan yang tajam, serta insting mencetak gol. Meski menunjukkan potensi besar, karier Paz di tim nasional senior masih tergolong minim sejak melakoni debut pada tahun 2024 dengan torehan 11 penampilan dan satu gol.

Selama ajang Piala Dunia 2026, pelatih Argentina Lionel Scaloni baru memberikan dua kali kesempatan bertanding kepada Paz, yakni saat tampil sebagai pemain pengganti selama 10 menit melawan Aljazair serta bermain sebagai starter selama 61 menit pada laga kontra Yordania. Dalam taktiknya, Scaloni memplot Paz sebagai gelandang tengah dan sempat dua kali menempatkannya di posisi penyerang sayap kiri untuk menambah variasi serangan.