Oleksandr Usyk Pertahankan Gelar Juara Dunia Melawan Rico Verhoeven

Juara bertahan Oleksandr Usyk mempertaruhkan gelar juara dunia kelas berat WBC, WBA, dan Ring Magazine melawan ikon kickboxing Rico Verhoeven di Piramida Giza, Mesir, pada Sabtu, 23 Mei 2026.

Pertarungan bertajuk "Glory in Giza" ini menjadi debut Usyk dalam laga lintas disiplin, sementara Verhoeven melakoni laga tinju profesional keduanya setelah terakhir kali bertanding pada 2014.

Berdasarkan pengukuran timbang badan, Verhoeven memiliki berat 258,75 pon dan keunggulan tinggi badan dua inci, sedangkan Usyk mencatat rekor berat terberat dalam kariernya seberat 233,25 pon.

Asosiasi Tinju Dunia atau WBA akan melakukan peninjauan status sabuk jika Verhoeven menang, sementara IBF akan mengosongkan gelarnya seketika apabila Usyk menelan kekalahan dalam laga ini.

Sejumlah tokoh olahraga memberikan prediksi mengenai hasil pertandingan megah yang disiarkan secara global melalui layanan DAZN Pay-Per-View ini kepada BBC Sport.

Mantan juara kelas penjelajah WBC memberikan prediksi tegas mengenai durasi jalannya pertandingan kelas berat ini.

"I'm going for Usyk by stoppage in round six." ujar Tony Bellew, mantan juara WBC kelas penjelajah.

Pelatih dan mantan petinju lain turut meyakini keunggulan petinju asal Ukraina tersebut dalam rentang ronde pertengahan.

"Usyk will win by stoppage between rounds four and eight." kata Malik Scott, mantan petinju & pelatih Deontay Wilder.

Mantan juara dunia asal Inggris juga menyepakati bahwa sang juara bertahan akan menghentikan perlawanan Verhoeven pada paruh kedua laga.

"I reckon Usyk stops Verhoeven in rounds six or seven." tutur Darren Barker, mantan juara dunia kelas menengah asal Inggris.

Keunikan laga ini dinilai melebihi pertarungan lintas disiplin besar lainnya yang pernah terjadi dalam sejarah tinju baru-baru ini.

"It's a crazy, crazy fight. Probably more crazy than Francis Ngannou against Tyson Fury or Anthony Joshua. I think Usyk will just have a bit of fun, being the showman that it is. He could do it early but he wraps it up by the halfway mark." kata Anthony Crolla, mantan pemegang sabuk kelas ringan WBA.

Mantan juara tak terbantahkan di tiga kelas berbeda menyatakan keyakinannya terhadap kapasitas sang petinju kidal.

"I know Usyk and I know what level he's on and I think he's up for it. [and] put on an amazing show." ujar Terence Crawford, mantan juara tak terbantahkan tiga kelas.

Promotor pertandingan mengakui ketangguhan fisik sang penantang asal Belanda namun mengunggulkan sang juara bertahan.

"Verhoeven is going to be a handful but unfortunately for him he's fighting one of the best to ever do it. So I can't see anything else other than an Usyk victory." kata Eddie Hearn, promotor.

Mantan juara WBC kelas menengah super memprediksi Verhoeven akan memberikan perlawanan berbahaya pada awal laga sebelum akhirnya didominasi.

"I think Usyk will win the fight. It will be late or on points but if I had choose then I'll probably go with a late stoppage. Verhoeven will be in the fight early on and he will be dangerous as he can hit very hard. But Usyk will do what he does - he will work it out and eventually take him apart and stop him late." tutur Richie Woodhall, mantan juara kelas menengah super WBC.

Pensiunan petarung UFC ikut memprediksi penyelesaian laga akan terjadi melalui technical knockout pada ronde-ronde awal.

"I think Usyk will win by TKO in rounds five or six." kata Alistair Overeem, pensiunan petarung UFC.

Pengamat tinju wanita menilai latar belakang disiplin kickboxing Verhoeven dapat memicu gaya bertarung yang tidak terduga.

"Verhoeven could be a little unpredictable because he's coming from a different discipline, but I think Usyk will work him out and get the win." ujar Stacey Copeland, pakar & mantan petinju.

Komentator tinju memperkirakan kendali penuh atas jalannya durasi pertandingan sepenuhnya berada di tangan Usyk.

"I think everyone is right in saying Usyk will win whenever he wants to win. It will probably be somewhere between rounds five and seven." kata Adam Smith, komentator tinju.

Mantan juara dunia asal Amerika Serikat menilai kelincahan pergerakan kaki Usyk akan menjadi faktor penentu utama dalam menghentikan lawannya.

"I think Usyk will be too fluid for the stiff and big Verhoeven. I've got Usyk by knockout in nine." kata Sergio Mora, mantan juara kelas menengah ringan WBC asal Amerika Serikat.

Presenter tinju menyatakan bahwa ukuran tubuh besar Verhoeven sebenarnya mampu menyulitkan petinju lain, kecuali sang juara bertahan.

"I genuinely believe, given Verhoeven's size and toughness, he could cause any other heavyweight in the division problems. I'm not saying he'd beat them but he could certainly cause them problems. Unfortunately for him, he is fighting one of the greatest heavyweights of all time. I think this goes as long as Usyk wants it to go. I'll go for a corner stoppage in round five." tutur Ade Oladipo, presenter tinju.

Mantan juara dunia di dua kelas berbeda menutup rangkaian prediksi dengan proyeksi kemenangan mutlak.

"I can't see anything other than an easy win for Usyk - by potentially a mid-to-late stoppage." kata Natasha Jonas, mantan juara dunia dua kelas berbeda.