Patrik Gustavsson Incar Gelar Juara Piala AFF

Dilansir dari Bola, striker Timnas Thailand Patrik Gustavsson bertekad menghindari kegagalan di final Piala AFF 2026 saat timnya bersua Vietnam dalam laga puncak.

Pertemuan pertama partai final tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada Sabtu (22/8/2026), sementara leg kedua akan dimainkan di Stadion My Dinh, Hanoi, pada Rabu (26/8/2026).

Langkah Thailand ke partai puncak dipastikan setelah menyingkirkan Singapura dengan agregat 4-3 di babak semifinal. Di sisi lain, Vietnam melaju usai mencatatkan kemenangan agregat 4-0 atas Malaysia.

Thailand memegang rekor sebagai tim tersukses di ajang ini dengan koleksi tujuh gelar juara, sedangkan Vietnam baru mengumpulkan tiga trofi. Rivalitas kedua negara semakin memanas menyusul hasil final tahun 2024 lalu.

Kekalahan pada dua tahun sebelumnya memberikan pelajaran berharga bagi Gustavsson untuk memotivasi rekan setimnya agar meminimalisasi kesalahan di lapangan.

"Pengalaman itu memberikan banyak pelajaran bagi saya. Kami bisa belajar dari kesalahan di turnamen sebelumnya dan menerapkannya di sini. Tim yang paling minim melakukan kesalahan di turnamen inilah yang pada akhirnya akan melangkah jauh," tutur Gustavsson, dilansir dari Bola.

Ia menekankan pentingnya kesiapan fisik dan mental dalam menghadapi gaya bermain skuad Golden Star Warriors.

"Saya sudah dua kali menghadapi Vietnam di final, dan kalah dalam kedua kesempatan itu. Kami harus berani berduel dan berjuang, karena mereka tahu cara menghadapi kami, dan kami perlu membalas dengan memainkan gaya permainan mereka sendiri," tegas pemain 25 tahun tersebut.

Menanggapi ekspektasi tinggi publik sepak bola Thailand, Gustavsson menyatakan bahwa tekanan tersebut tidak menjadi beban berlebihan bagi dirinya.

"Saya tahu, tekanannya memang besar. Saya tidak terlalu memikirkannya, karena kami memang tumbuh besar untuk bermain sepak bola, dan saya tumbuh dengan hasrat untuk bermain di laga-laga final," kata Gustavsson.

Ia menambahkan bahwa tampil di pertandingan puncak dan mempersembahkan trofi bagi para pendukung merupakan tujuan utamanya sebagai atlet profesional.

"Sudah menjadi impian saya untuk tampil di laga final dan memenangkan trofi, jadi saya memiliki harapan terhadap diri sendiri—harapan yang muncul dari dalam diri saya. Kami perlu menepis segala hal negatif dan cukup berpikir bahwa jika berhasil memenangkan trofi, akan membuat banyak orang bangga. Itulah tujuan kami, dan itulah alasan utama kami bermain sepak bola," jelas pemain BG Pathum United itu.

Terkait performanya di lini serang, pemain kelahiran Swedia ini merasa kondisi fisiknya berada dalam tingkat optimal serta terbantu oleh metode latihan yang diterapkan sejak era kepelatihan Masatada Ishii.

"Saya merasa kondisi fisik saya sangat prima, dan gaya serta metode latihan di sana sangat cocok dengan gaya permainan yang kami terapkan bersama Ishii saat itu. Saya juga merasa Ishii memberikan kepercayaan diri yang besar kepada saya di lapangan," ujar Gustavsson.

Dukungan penuh dari jajaran pelatih turut membantunya menjaga ketenangan mental saat bertanding.

"Bahkan jika saya melakukan kesalahan, saya tidak terlalu memikirkannya. Saya merasa dia selalu mendukung saya, dan itulah perasaan yang diinginkan seorang pemain sepak bola. Anda ingin bermain dengan penuh percaya diri, dan semuanya terasa pas dan berjalan lancar," lanjutnya.

Gustavsson berharap dapat kembali memberikan kontribusi maksimal bagi lini depan skuad Gajah Perang pada pertandingan mendatang.

"Rasanya menyenangkan bisa mencetak gol dan membantu tim. Saya berharap bisa merasakan kembali sensasi itu, terus tampil baik, dan bangkit kembali selangkah demi selangkah. Namun pada akhirnya, segalanya bermuara pada kepercayaan diri. Saat saya bermain dengan tekad kuat di lapangan, saya tidak takut pada apa pun," pungkas Patrik Gustavsson.