Persaingan Grup A Piala Dunia 2026 Diprediksi Berjalan Ketat

Persaingan ketat tanpa favorit mutlak diprediksi langsung terjadi di Grup A Piala Dunia 2026 yang dihuni oleh tuan rumah Meksiko, Korea Selatan, Afrika Selatan, dan Republik Ceko. Dilansir dari Antara melalui Elshinta pada Rabu (3/6), penerapan format baru turnamen yang meloloskan tiga tim terbaik dari setiap grup membuat peluang lolos masih terbuka lebar untuk keempat negara.

Meksiko menjadi tim yang paling diunggulkan di atas kertas karena berstatus tuan rumah dengan peringkat FIFA tertinggi di grup tersebut. Tim berjuluk El Tri ini membawa skuad kombinasi liga domestik, Eropa, hingga Timur Tengah dengan kapten Edson Alvarez sebagai pusat permainan lini tengah, serta didukung penyerang Santiago Gimenez dan Raul Jimenez.

Tantangan besar bagi tuan rumah datang dari Korea Selatan yang lolos tanpa terkalahkan sepanjang kualifikasi zona Asia. Wakil Asia yang konsisten ini mengandalkan kapten Son Heung-min yang berusia 33 tahun, bersama barisan pemain elite Eropa seperti Kim Min-jae, Lee Kang-in, dan Hwang Hee-chan.

Afrika Selatan juga membawa kepercayaan diri tinggi setelah tampil impresif di kualifikasi zona Afrika meski memiliki peringkat FIFA terendah di grup ini. Tim asuhan Hugo Broos tersebut mengombinasikan pemain kompetisi domestik dan luar negeri, serta memiliki kiper Ronwen Williams yang dikenal sebagai spesialis adu penalti.

Sementara itu, Republik Ceko hadir sebagai kuda hitam setelah lolos dramatis lewat jalur play-off dengan memenangkan dua sesi adu penalti melawan Irlandia dan Denmark. Tim asuhan Miroslav Koubek tersebut akan mengandalkan ketajaman striker Bayer Leverkusen, Patrik Schick, di lini depan.

Peta persaingan grup ini akan langsung diuji pada pertandingan pembuka yang mempertemukan Meksiko melawan Afrika Selatan serta Korea Selatan menghadapi Republik Ceko.