Philadelphia Union Kejar Kemenangan Ketiga Kontra Atlanta United

Philadelphia Union mengincar kemenangan ketiga secara beruntun saat menjamu Atlanta United dalam lanjutan Major League Soccer di WSFS Bank Sportsplex, Chester, Pennsylvania, Sabtu malam.

Tim tuan rumah datang membawa tren positif usai mengamankan dua kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini. Sebelum laga tersebut, Philadelphia Union resmi melepas bek Olwethu Makhanya ke klub Liga Utama Skotlandia, Rangers, pada Kamis.

Posisi Makhanya digantikan oleh pemain muda berusia 18 tahun, Neil Pierre, yang sudah menyumbang satu gol dan satu asis dalam dua laga terakhir. Philadelphia Union kini mengoleksi 13 poin dari 17 pertandingan dan berada di papan bawah.

Pelatih interim Philadelphia Union, Ryan Richter, memberikan penilaian terhadap perkembangan bek mudanya tersebut.

"Dia mendapatkan kesempatannya dan tampil baik, tetapi ... ini baru satu setengah pertandingan yang dia mainkan, jadi jalannya masih panjang untuk menjadi sosok yang konsisten dan berkembang dalam peran tersebut," kata Ryan Richter, Pelatih Interim Philadelphia Union.

Penyerang Philadelphia Union, Milan Iloski, juga sedang dalam performa tajam dengan mencetak sembilan gol musim ini, termasuk gol tunggal kemenangan 1-0 atas Seattle Sounders pada 25 Juli lalu yang memperpanjang rekor golnya dalam lima laga beruntun.

Hasil positif Philadelphia Union berbanding terbalik dengan Atlanta United yang kini berada di dasar klasemen sementara dengan 12 poin. Atlanta datang dengan rekor tak pernah menang dalam enam laga terakhir usai kalah 1-4 dari New England Revolution.

Meskipun demikian, penyerang Atlanta United, Fafa Picault, optimistis timnya bisa bangkit dari periode sulit.

"Saya pikir jika kami bisa merangkai satu, lalu dua, lalu tiga kemenangan, situasi bisa berbalik," kata Fafa Picault, Penyerang Atlanta United.

"Kami pernah melihat hal itu terjadi di liga ini sebelumnya. Saya pernah berada di tim yang mengalami seri beberapa kali dan kemudian, boom, segalanya mulai berhasil, dan begitulah jalannya," ujar Fafa Picault, Penyerang Atlanta United.

Atlanta United sendiri baru saja melepas bek Pedro Amador ke klub Israel, Hapoel Be'er Sheva, pada Kamis. Sementara itu, penyerang Emmanuel Latte Lath absen dalam dua laga terakhir akibat rumor transfer yang sedang berlanjut.