Mauricio Pochettino Buka Suara Terkait Rumor Pendekatan AC Milan

Pelatih Timnas Amerika Serikat Mauricio Pochettino memberikan respons diplomatis terkait rumor yang mengaitkan dirinya dengan kursi kepelatihan AC Milan pascapemecatan Massimiliano Allegri akibat kegagalan menembus Liga Champions musim depan.

Klub raksasa Liga Italia tersebut dilaporkan telah melakukan pembicaraan awal dengan perwakilan sang arsitek asal Argentina setelah Rossoneri finis di peringkat kelima klasemen akhir Serie A musim 2025/2026.

Pochettino sempat memberikan bantahan singkat berupa kata tidak saat ditanya langsung mengenai kebenaran negosiasi tersebut, namun ia memberikan jawaban mengambang saat ditanya perihal pertemuan perwakilannya dengan pihak manajemen Milan.

"Mungkin saja, karena mereka harus menjalankan tugasnya," ujar Mauricio Pochettino, Pelatih Kepala Amerika Serikat seperti dilansir BBC.

Mantan manajer Chelsea dan Tottenham Hotspur itu menilai pertemuan antarperwakilan di dunia sepak bola profesional merupakan proses yang wajar terjadi meskipun dirinya masih terikat kontrak.

"Kalau saya bertemu seseorang, apa yang terjadi? Apa yang akan berubah kalau saya bertemu seseorang?" lanjut Mauricio Pochettino.

Pochettino yang menandatangani kontrak tiga tahun sejak September 2024 sebagai pelatih dengan bayaran tertinggi dalam sejarah timnas Amerika Serikat itu juga menegaskan komitmennya untuk fokus menghadapi Piala Dunia 2026.

"Kami punya teman di mana-mana dan perwakilan saya bekerja untuk saya mencoba menemukan peluang terbaik untuk masa depan. Itu wajar," kata Mauricio Pochettino.

Meskipun baru-baru ini mengadakan pertemuan dengan jajaran petinggi Federasi Sepak Bola AS untuk membahas proyek jangka panjang seperti Olimpiade 2028 dan pembinaan usia muda, laporan dari jurnalis Nico Schira menyatakan Pochettino akan pensiun dari tim nasional setelah turnamen usai demi kembali melatih klub Eropa.

"Transparansi yang kami tunjukkan adalah komitmen kami kepada tim nasional hingga Piala Dunia, hingga Piala Dunia berakhir," cetus Mauricio Pochettino seperti dilansir dari Goal.

Peluang kembali ke Eropa dianggap menarik lantaran membuka kesempatan bagi ahli strategi berusia 54 tahun tersebut untuk bereuni dengan Christian Pulisic, salah satu pilar penting AC Milan saat ini yang pernah menjadi anak didiknya di Stamford Bridge.

"Dalam hampir dua tahun, kami telah menerima banyak tawaran, dan kami selalu mengatakan bahwa kami akan menyelesaikan kontrak pada bulan Juli setelah Piala Dunia," imbuh Mauricio Pochettino.

Sejarah kepelatihannya di Espanyol, Southampton, Tottenham, hingga Paris Saint-Germain menjadi daya tarik tersendiri bagi Milan yang membutuhkan figur berpengalaman untuk mengangkat performa tim kembali ke papan atas.

"Tentu saja, kami telah didekati. Saya tidak akan berbohong kepada Anda. Tentu saja, saya telah bertemu beberapa orang dari klub yang berbeda, tetapi itu adalah percakapan biasa karena kami memiliki teman di dunia sepak bola," ungkap Mauricio Pochettino.

Manajemen AC Milan sendiri masih menimbang berbagai faktor krusial mulai dari kesesuaian visi jangka panjang hingga kemampuan finansial untuk memenuhi tuntutan gaji dan belanja pemain sebelum meresmikan suksesor Allegri.

"Kami memiliki teman di mana-mana, dan perwakilan saya bekerja untuk saya untuk mencoba menemukan kemungkinan terbaik untuk masa depan. Itu normal," tambah Mauricio Pochettino.

Spekulasi ini dipastikan akan terus bergulir di tengah persiapan intensif tim nasional Amerika Serikat menjelang pelaksanaan Piala Dunia di markas mereka sendiri.

"Itu normal bagi semua kolega saya. Ada banyak contoh orang yang terikat kontrak di klub yang berbeda yang bertemu dan berbicara dengan orang lain," tutur Mauricio Pochettino.

Hingga saat ini, belum ada pengumuman resmi dari manajemen Rossoneri mengenai nama pelatih definitif baru yang akan menakhodai tim untuk musim kompetisi mendatang.

"Jika saya tidak berkomitmen, lalu apa yang saya lakukan di sini? Saya di sini sekarang. Saya di sini, dan saya tidak akan pergi besok," tegas Mauricio Pochettino.