Printers Row Lit Fest 2026 Siap Digelar di Chicago

Festival literasi luar ruangan gratis terbesar di Midwest, Printers Row Lit Fest 2026, dijadwalkan berlangsung pada 12-13 September di South Dearborn, Chicago. Acara tahunan ke-41 ini akan menghadirkan lebih dari 200 penulis, jurnalis, penyair, dan penulis skenario, meskipun jadwal pelaksanaan tersebut menuai kritik dari sejumlah penulis Yahudi karena bertepatan dengan hari raya Rosh Hashanah.

Penyelenggara acara, Near South Planning Board, mengonfirmasi bahwa festival akan beroperasi mulai pukul 10.00 hingga 18.00 waktu setempat. Jajaran pengisi acara mencakup deretan tokoh kenamaan seperti pemenang Penghargaan Pulitzer Daniel Kraus, novelis Scott Turow, pembawa acara PBS NewsHour Geoff Bennett, hingga akademisi Eve L. Ewing. Selain itu, musisi dan penulis Patti Smith bakal dianugerahi Harold Washington Literary Award dalam acara gala sebelum festival dimulai.

Direktur Pemrograman Festival, Amy Danzer, menyampaikan antusiasmenya terhadap variasi topik dan karya yang dibawakan para peserta tahun ini.

"Kami memiliki jangkauan yang sangat luas. Kami memiliki buku-buku baru tentang makanan, musik, dan olahraga — banyak buku olahraga tahun ini, saya tidak tahu apakah itu dipengaruhi oleh 'Heated Rivalry' atau apa," kata Amy Danzer, Direktur Pemrograman Printers Row Lit Fest.

Selain diskusi buku, festival ini akan menggelar diskusi panel mengenai berbagai isu terkini, seperti peran jurnalisme dalam demokrasi Amerika Serikat, hubungan manusia dengan teknologi, hingga fenomena pelarangan buku yang kian marak. Tim jurnalis Chicago Tribune pemenang Pulitzer juga dijadwalkan hadir untuk membahas jurnalisme bersama wartawan investigasi Bill Healy.

Namun, penetapan tanggal pelaksanaan festival memicu keberatan dari kalangan penulis Yahudi lantaran berbenturan langsung dengan perayaan Tahun Baru Yahudi. Penulis lokal Lisa Barr menilai penentuan jadwal pada hari suci tersebut memberikan pesan yang cukup menyakitkan bagi komunitasnya.

Menanggapi keluhan tersebut, pihak penyelenggara menjelaskan rumitnya pertimbangan operasional dan finansial dalam menentukan tanggal pelaksanaan acara.

"Sebagai seseorang yang beragama Yahudi, saya berharap ada akhir pekan yang menghindari konflik dengan Hari Raya Besar," kata Brian Berg, Juru Bicara Printers Row Lit Fest.

Ia menegaskan bahwa keputusan akhir diambil setelah mempertimbangkan berbagai kendala secara mendalam demi menjaga acara tetap gratis dan dapat diakses publik.

"Setiap akhir pekan menghadirkan tantangan signifikan, dan setelah menimbangnya dengan sangat hati-hati, sangat berat, kami memilih opsi yang paling seimbang antara realitas operasional, keuangan, dan penjadwalan, sambil tetap berusaha menjaga festival ini gratis dan dapat diakses oleh banyak orang," kata Brian Berg, Juru Bicara Printers Row Lit Fest.

Pihak panitia menyatakan tetap menghormati perbedaan pandangan masyarakat terkait keputusan penjadwalan tersebut.

"Saya menghormati bahwa orang-orang yang rasional mungkin tidak setuju dengan keputusan ini. Kami menghargai perspektif semua orang, dan saya berharap kami memiliki kesempatan untuk menyambut mereka kembali tahun depan," kata Brian Berg, Juru Bicara Printers Row Lit Fest.

Acara tahunan yang bertempat di koridor jalan raya dari Ida B. Wells Drive hingga Polk Street ini diperkirakan bakal menarik perhatian lebih dari 100.000 pengunjung.