Rikki Simbolon dan Odekta Naibaho Menang di Merdeka Run 2026

Sebanyak 12 ribu peserta memadati ajang lari Merdeka Run 2026 yang berlangsung meriah di Jakarta pada Sabtu (29/8/2026). Perhelatan untuk merayakan HUT RI ke-81 ini melintasi rute yang berakhir di depan Istana Merdeka, sebagaimana dilansir dari Bola.

Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir membuka langsung bendera start perlombaan bersama Sekretaris Kabinet Letkol Teddy Indra Wijaya. Deretan figur publik turut meramaikan ajang ini, mulai dari pelatih timnas Indonesia John Herdman, gelandang Ivar Jenner, hingga selebriti Gisella Anastasia dan Fanny Ghassani.

Persaingan sengit terjadi pada kategori putra hingga garis finis. Pelari Rikki Martin Luther Simbolon menyabet gelar juara setelah menyalip rekan sesama pelatnas atletik, Robi Syianturi, yang sempat memimpin lomba sejak awal. Sementara itu, posisi ketiga diraih oleh Yad Hapizudin.

Pada kategori putri, Odekta Naibaho tampil dominan dan mengamankan posisi pertama dengan catatan waktu 26 menit untuk jarak 8 kilometer. Peringkat kedua ditempati Novia Nur Nirwani, disusul Agustina Mardika Manik di urutan ketiga. Ajang ini dimanfaatkan Odekta sebagai pemanasan menuju Asian Games 2026.

"Gengsi juga ya masa atlet profesional main-main. Ini kan pesta rakyat, ini mengedukasi pelari pemula begini lah atlet lari nasional. Seru sekali lihat antusiasme masyarakat di Merdeka Run. Acaranya juga meriah banget," ujar Odekta.

Pelatih timnas Indonesia, John Herdman, juga menarik perhatian peserta selama menyusuri lintasan. Mantan pelatih timnas Kanada tersebut berhasil menyelesaikan lari hingga garis finis dalam waktu 34 menit.

"Saya selama ini memang suka lari ya. Kalian sudah tahu kan. Senang bisa ikut berlari bersama ribuan orang di perayaan Kemerdekaan Indonesia," kata Herdman.

Kekaguman Herdman terlihat saat bertemu Odekta di tenda VIP usai perlombaan. Setelah mengetahui catatan waktu 26 menit milik Odekta, Herdman berjanji bakal mencatatkan waktu lari yang lebih baik pada penyelenggaraan tahun depan.