Valentino Rossi Incar Pembalap Italia Gantikan Fabio Di Giannantonio

Pemilik tim Pertamina Enduro VR46 Valentino Rossi menegaskan komitmennya untuk mempertahankan tradisi pembalap Italia di dalam timnya menyusul kabar hengkangnya Fabio Di Giannantonio pada Minggu, 17 Mei 2026. Langkah tersebut diambil setelah munculnya laporan mengenai kesepakatan kontrak Di Giannantonio dengan pabrikan KTM untuk musim kompetisi mendatang.

Dilansir dari Motosprint melalui Berita Balap, Di Giannantonio selama ini menerima upah pada kisaran 400 hingga 700 ribu euro atau sekitar 8 sampai 14 miliar rupiah per tahun di tim VR46. Pembalap tersebut dikabarkan meminta kenaikan gaji menjadi 2 juta euro atau sekitar 41 miliar rupiah per tahun, namun manajemen tim lambat merespons hingga akhirnya ia memilih pindah ke KTM.

Kondisi ini membuat satu kursi di tim Pertamina Enduro VR46 menjadi rebutan empat pembalap asal Italia, yakni Franco Morbidelli, Luca Marini, Nicolo Bulega, dan Celestino Vietti. Evaluasi performa pembalap juga dipantau langsung oleh Rossi di tepi trek Catalunya saat Di Giannantonio meraih posisi keenam dan Morbidelli menempati posisi ke-15 dalam sesi latihan bebas.

Meskipun tim VR46 dipastikan akan kedatangan Fermin Aldeguer pada tahun depan, Rossi menyatakan kepuasannya terhadap perkembangan performa yang ditunjukkan oleh Di Giannantonio sejauh ini.

"Pertama-tama, kami semua sangat senang dengan pekerjaan yang telah kami lakukan sejauh ini bersama Diggia," kata Valentino Rossi kepada Sky sebagaimana dilansir dari babelinsight.id.

Mantan juara dunia MotoGP tersebut menambahkan bahwa kerja sama yang dibangun sejak periode sulit Di Giannantonio telah membuahkan hasil yang positif bagi kemajuan tim. Upaya bersama yang dilakukan sejak awal masa kontrak itu dinilai berhasil membawa sang pembalap ke tingkat performa terbaiknya saat ini.

"Saat kami memulai bersama, Diggia sudah berada di penghujung kariernya, dan tahun demi tahun kami berhasil tumbuh bersama, dan sekarang dia benar-benar dalam kondisi prima. Ini merupakan kepuasan besar bagi kami," ungkap Valentino Rossi.

Pihak manajemen tim menyadari adanya risiko kehilangan pembalap utama mereka ke tim kompetitor lain pada musim balap mendatang. Kendati demikian, fokus tim tetap tertuju pada pencapaian performa maksimal di sisa musim berjalan.

"Ada risiko dia mungkin akan pergi, jadi kami kecewa, tetapi kami tetap senang dengan posisi kami saat ini," lanjut Valentino Rossi.

Untuk menghadapi musim depan, Rossi menetapkan kriteria pengganti yang mengutamakan talenta lokal demi menjaga identitas tim yang sejak awal dibangun bersama para pembalap Italia. Beberapa opsi kini sedang dipertimbangkan secara mendalam oleh pihak manajemen sebelum mengambil keputusan final.

"Kami ingin mempertahankan setidaknya satu pembalap Italia untuk tahun depan karena tim kami selalu berkembang dengan pembalap Italia. Jadi ada beberapa opsi, beberapa hal yang perlu dipertimbangkan. Belum ada yang resmi, kita lihat saja nanti," ungkap Valentino Rossi.