Santos Hadapi Macara di 16 Besar Copa Sudamericana 2026

Klub asal Brasil, Santos FC, bersiap menjamu wakil Ekuador, CSD Macara, dalam laga leg pertama babak 16 besar Copa Sudamericana 2026 di Stadion Vila Belmiro pada Kamis (13/8/2026) malam waktu setempat. Pertandingan ini menjadi krusial bagi Santos yang berambisi mengejar gelar juara benua yang belum pernah dimenangkan sepanjang sejarah klub. Santos melangkah ke babak 16 besar usai menundukkan Universidad Central dengan agregat 8-3 di fase Playoff.

Di sisi lain, Macara datang dengan status juara Grup A yang belum terkalahkan sepanjang fase grup. Tim asuhan Guillermo Sanguinetti tersebut bertekad meraih hasil positif di Brasil sebelum melakoni leg kedua di Ambato pada 20 Agustus 2026.

Pelatih Santos, Cuca, mengonfirmasi bahwa penyerang bintang Neymar Jr dipastikan tampil sejak awal laga. Pemain yang absen pada laga liga domestik sebelumnya karena sanksi akumulasi kartu tersebut kembali memperkuat lini serang Peixe.

Langkah Santos melaju ke fase gugur sempat diawali dengan hasil kurang maksimal di penyisihan Grup D. Menanggapi situasi tim usai menuai sejumlah hasil imbang di fase grup, pelatih Santos Cuca memberikan evaluasi tegas kepada skuadnya. "Bermain bagus saja tidak lagi cukup. Kita harus menang, mencetak gol, serta tampil tegas dan klinis," kata Cuca, Pelatih Santos FC.

Pernyataan tersebut direspons tim dengan mencetak delapan gol dalam dua laga playoff melintasi Universidad Central. Gabriel Barbosa kini menjadi pencetak gol terbanyak tim di kompetisi internasional musim ini dengan koleksi empat gol. Namun, Santos diterpa masalah kebugaran pemain bertahan dan gelandang jelang laga ini. Tim medis Santos mengonfirmasi bahwa Lucas Verissimo, Igor Vinicius, Gustavinho, dan Moises masih harus absen akibat cedera.

Guna meramaikan dukungan di Stadion Vila Belmiro, manajemen Santos menggelar promosi khusus bagi pemegang tiket Socio Rei. Setiap pemegang tiket berhak membawa satu tamu tambahan melalui sistem pemesanan resmi klub.