Pelatih Santos Cuca Sanjung Peran Neymar dan Gabigol Usai Menang Atas Macara

Pelatih Santos Cuca memuji performa apik lini serang timnya usai menaklukkan Macara dengan skor 2-1 pada laga leg pertama babak 16 besar Copa Sudamericana di Brasil, Kamis (13/8/2026). Kombinasi serangan Neymar dan Gabriel Barbosa alias Gabigol menjadi kunci kemenangan tuan rumah.

Kemenangan tersebut diraih meski Santos sempat tertinggal lebih awal dan harus kehilangan Gabriel Menino serta Bontempo akibat cedera pada babak pertama. Gabigol mencetak dua gol yang membawanya melampaui rekor 100 gol bersama Santos, dengan total kini mengoleksi 101 gol.

Peran Neymar di lapangan mendapat apresiasi khusus dari sang pelatih karena merancang seluruh proses gol timnya, termasuk beberapa peluang emas yang sempat dianulir hakim garis.

"Gabigol merasa terganggu karena berada di angka 99 gol. Kurang satu dan kali ini dia mencetak dua gol, dua golnya yang lain dianulir dan dia punya dua peluang lain, dia berpartisipasi dengan baik dalam pertandingan. Semoga dia terus seperti ini ke depannya.

Neymar bermain sangat baik. Pertandingan berlangsung alot dengan lawan melakukan 21 pelanggaran. Neymar sangat diincar.

Namun dia mencari bola, melepaskan tembakan, mengeksekusi dua tendangan bebas yang diselamatkan kiper dan memberikan assist untuk dua gol sah serta dua gol yang dianulir. Dia sangat penting bagi kami untuk memenangkan pertandingan," kata Cuca, dilansir dari Terra.

Meskipun kedua pemain bintang tersebut kurang memberikan kontribusi defensif tanpa bola, skema permainan Santos dinilai tetap berjalan secara efektif.

"Dalam permainan teknis mereka sangat kompetitif. Bersama mereka, kami harus bermain dengan garis yang lebih rapat, dengan tingkat kelelahan yang lebih kecil, tetapi bermain seperti ini berarti tidak boleh memberikan ruang kepada lawan. Kami banyak berdiskusi dan berlatih keras. Tanpa ragu mereka bisa bermain bersama, mereka memainkan pertandingan yang hebat," ujar Cuca.

Lawan yang dihadapi Santos mencatatkan rekor impresif sebelum laga ini, yakni tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan dan baru kebobolan tiga kali sepanjang kompetisi.

"Ini adalah pertandingan yang sangat berat melawan tim yang belum pernah kalah dalam tujuh pertandingan di kompetisi ini dan hanya kebobolan tiga gol. Kami bahkan mencetak dua gol offside yang sangat tipis, seperti yang biasa kami katakan, yang bisa memberi kami hasil sedikit lebih besar. Kami keluar sangat senang dengan apa yang dihasilkan tim.

Kami menyesal tertinggal di awal laga sekali lagi, harus membalikkan keadaan, tetapi kami menunjukkan sikap. Kami memenangkan banyak duel, bola pertama dan kedua. Kami mutlak menguasai pertandingan," kata Cuca.

Meski mengamankan kemenangan, keunggulan satu gol dinilai belum memberikan rasa aman bagi Santos untuk menghadapi leg kedua di markas lawan.

"Menang dengan selisih gol lebih besar akan memberi kami ketenangan yang lebih baik, karena kami akan bermain di kandang lawan, dengan faktor ketinggalan dan perjalanan jauh. Bagaimanapun, kami membawa keunggulan," kata Cuca.

Jadwal padat di Liga Brasil memaksa rotasi pemain menjelang laga tandang melawan Vasco da Gama pada hari Minggu. Cuca memberi sinyal akan mengistirahatkan sejumlah pilar penting demi menjaga kondisi fisik tim.

"Saya akan menunggu tim medis. Namun mungkin ada pemain yang tidak akan sanggup, terlebih setelah pertandingan berat pada hari Kamis ini, dan harus pulih untuk menghadapi Vasco, lalu pergi ke Quito dengan pesawat dan tiga jam naik bus ke Ambato, Jika saya merasa ada pemain yang tidak 100%, kami akan melakukan rotasi," ujar Cuca.

Evaluasi menyeluruh terus dilakukan staf kepelatihan guna mengantisipasi risiko cedera susulan pada jadwal padat mendatang.

"Kami keluar sangat senang dengan apa yang dihasilkan tim (Kamis ini), tetapi kami menyesal tertinggal lebih dulu di awal lagi, harus membalikkan keadaan," ujar Cuca, dilansir dari UOL.

Hasil positif ini menjadi modal kebangkitan tim setelah pada pertandingan sebelumnya menelan kekalahan 0-2 dari Athletico-PR.

"Kami memiliki kemampuan yang lebih besar dibanding pertandingan terakhir (kekalahan 0-2 dari Athletico-PR), kami memenangkan banyak duel dalam laga yang sangat fisik, di mana kami kehilangan dua pemain. Kami membalikkan kedudukan dan mutlak menguasai pertandingan, melawan tim yang belum pernah kalah di kompetisi ini dan baru kebobolan tiga gol," kata Cuca.

Tipisnya keunggulan agregat disadari sang pelatih saat harus melakoni laga tandang bertekanan tinggi di Ekuador pekan depan.

"Dua gol offside yang sangat tipis, seperti yang biasa kami sebut, yang bisa memberikan hasil lebih besar yang akan memberi kami ketenangan. Sekarang kami menghadapi faktor ketinggalan dan perjalanan jauh pekan depan. Bagaimanapun, kami membawa keunggulan," kata Cuca.

Manajemen tim menegaskan bahwa kebijakan rotasi pemain menjadi hal yang tidak terelakkan untuk menjaga kedalaman skuad di tengah persaingan kompetisi domestik dan internasional.

"Sangat wajib (mengistirahatkan pemain), jika tidak kami akan kehilangan lebih banyak pemain. Tentu kami akan melakukan itu, kami tidak punya waktu 72 jam untuk bermain melawan Vasco di kandang lawan, pertandingan yang sangat penting," ujar Cuca.

Santos dijadwalkan melakoni laga leg kedua babak 16 besar Copa Sudamericana di Ambato, Ekuador, pada 20 Agustus 2026, dengan cukup meraih hasil imbang untuk lolos ke perempat final.

"Di sana (Ekuador) juga bakal sangat rumit, tetapi kami ada di dalam (persaingan), dan kelulusan ini penting bagi pemain profesional, bagi klub... Jika lolos fase ini, kami sudah lebih dekat ke final, yang menjadi target setiap klub besar dan kami tidak akan melepas kompetisi mana pun, namun saya akan bertanggung jawab agar tidak kehilangan pemain lagi," kata Cuca.