Seniman Seni Kontemporer Jepang Yayoi Kusama Meninggal Dunia di Tokyo

Dunia seni internasional kehilangan salah satu tokoh ikoniknya setelah seniman kontemporer ternama asal Jepang, Yayoi Kusama, meninggal dunia pada usia 97 tahun di sebuah rumah sakit di Tokyo pada 14 Agustus 2026, sebagaimana diumumkan oleh pihak studionya pada Kamis.

Kusama yang lahir pada 22 Maret 1929 di Matsumoto, Prefektur Nagano, dikenal luas atas karya-karya bermotif polkadot dan instalasi ruang cermin tak terbatas (infinity mirror rooms). Pihak studio mengonfirmasi dedikasi mendalam seniman tersebut hingga akhir hayatnya.

"Dia terus melukis hingga hari-hari terakhirnya, tidak pernah menyampingkan kuasnya, dan melanjutkan penjelajahan atas cinta abadi dan jiwa yang kekal," kata Yayoi Kusama Studio.

Pihak studio menegaskan tekad mereka untuk melanjutkan misi kesenian yang telah ditinggalkan oleh mendiang.

"Kami akan meneruskan keinginan Kusama dan, melalui seni, terus membawa harapan dan kekuatan untuk masa depan bagi orang-orang di seluruh dunia," ujar Yayoi Kusama Studio.

Sejak kecil, Kusama telah mengalami halusinasi penglihatan yang kemudian menginspirasi karya-karyanya. Motif polkadot dan jaring (infinity nets) mulai menghiasi lukisan cat air, pastel, dan cat minyaknya sejak usia sepuluh tahun. Pada tahun 1957, ia pindah ke Amerika Serikat dan menjadi figur penting dalam kancah seni New York pada dekade 1960-an melalui berbagai pertunjukan happening, patung lunak, hingga kolaborasi fesyen.

Meskipun meraih popularitas global dan memengaruhi gerakan pop art hingga minimalisme, kesehatan mentalnya memburuk hingga ia memutuskan kembali ke Jepang pada tahun 1973. Sejak 1977, Kusama secara sukarela tinggal di Rumah Sakit Jiwa Seiwa di Tokyo dan rutin mendatangi studionya setiap hari untuk bekerja.

Dalam sebuah wawancara pada dekade lalu, Kusama mengungkapkan motivasinya untuk terus berkarya di tengah kondisi kesehatannya.

"Polkadot itu luar biasa," kata Kusama.

Keinginan kuat untuk terus memproduksi karya melukis digambarkannya dengan nada bicara yang lugas.

"Saya ingin membuat seribu lukisan, mungkin dua ribu lukisan, sebanyak yang saya bisa gambar," kata Kusama.

Ia menegaskan komitmennya terhadap dunia seni hingga masa akhir hidupnya.

"Saya akan terus melukis sampai saya mati," ujar Kusama.

Tekad tersebut juga ia sampaikan saat menerima penghargaan seni tertinggi Jepang, Order of Culture, pada tahun 2016.

"Saya merasa hanya ada sedikit waktu tersisa dalam hidup saya, tetapi saya sekarang masih bertarung sampai mati untuk seni saya," kata Kusama.

Ia menambahkan harapannya agar publik tetap mengapresiasi karya-karyanya di masa depan.

"Saya memberikan semua yang saya miliki agar banyak orang akan terus tertarik pada seni saya, bahkan setelah saya mati," ujar Kusama.

Kusama juga membagikan proses kreatif di balik pembuatan karya-karyanya yang kerap mengejutkan dirinya sendiri.

"Saya berpikir, 'Oh, saya menggambar itu? Saya memikirkan itu?'" kata Kusama.

Ketakutan dan kecemasan yang ia hadapi sehari-hari diakui hanya bisa diredakan melalui aktivitas seni.

"Saya bertarung melawan rasa sakit, kecemasan, dan ketakutan setiap hari, dan satu-satunya metode yang saya temukan yang meredakan penyakit saya adalah terus menciptakan seni," kata Kusama.

Dalam kesempatan wawancara tersebut, Kusama juga menggambarkan pergolakan batin yang kerap dirasakannya.

"Saya mengikuti benang seni dan entah bagaimana menemukan jalan yang memungkinkan saya untuk hidup," ujar Kusama.

Sepanjang kariernya, pameran Kusama memecahkan rekor pengunjung di berbagai museum dunia, termasuk Museum of Modern Art di New York, Tate Modern di London, dan National Gallery of Victoria di Melbourne. Karya-karyanya seperti Narcissus Garden dan jajaran patung labu raksasa menjadi objek seni yang paling sering difoto secara global.