San Antonio Spurs Imbangi Oklahoma City Thunder Jelang Gim Kelima

San Antonio Spurs berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 melawan Oklahoma City Thunder setelah meraih kemenangan dominan 103-82 pada gim keempat babak Final Wilayah Barat NBA menjelang pertandingan kelima yang akan digelar di kandang Thunder pada Selasa, 26 Mei 2026.

Kemenangan Spurs pada pertandingan keempat tersebut didorong oleh performa agresif Victor Wembanyama yang mencetak 33 poin, delapan rebound, lima assist, tiga blok, dan dua steal, serta strategi pertahanan ketat yang membatasi akurasi tembakan Thunder hingga menyentuh angka terendah musim ini sebesar 33 persen.

Keberhasilan San Antonio Spurs meredam agresivitas lawan juga dipengaruhi oleh absennya dua pilar Oklahoma City Thunder, Jalen Williams dan Ajay Mitchell, akibat cedera sehingga membuat fokus pertahanan Spurs sepenuhnya tertuju untuk mengunci pergerakan MVP Shai Gilgeous-Alexander.

Rangkaian taktik dan saling balas kemenangan di antara kedua tim dalam seri ini dinilai menyerupai sebuah permainan catur oleh kedua belah pihak.

"There’s definitely similarities, as in any strategy game," ujar Victor Wembanyama, penyerang San Antonio Spurs.

Wembanyama menambahkan bahwa kesenangan dalam fase playoff terasa ketika kedua tim sudah saling mengetahui strategi satu sama lain secara mendalam akibat seri yang berlangsung panjang.

"It’s fun. It’s very fun. In the playoffs at some point, especially when a series drags on, everybody knows the other team almost by heart. ... I would say the coaches hold a lot of this load of the chess match, the coaching staff, all the strategy, it’s a lot." kata Victor Wembanyama, penyerang San Antonio Spurs.

Di kubu lawan, kapten dan penjaga utama Oklahoma City Thunder menegaskan bahwa posisi imbang saat ini membuat persaingan kembali dimulai dari awal untuk memperebutkan dua kemenangan tersisa.

"The series is 2-2 and basically zero-zero and it’s first to two games now," kata Shai Gilgeous-Alexander, penjaga Oklahoma City Thunder.

Gilgeous-Alexander juga menyatakan bahwa meskipun fakta tersebut tidak selalu berada di garda depan pikiran mereka, situasi ini merupakan realitas yang harus dihadapi oleh timnya saat ini.

"I mean, it’s not at the front of our mind, but it is a fact and it is the reality of where we are." ujar Shai Gilgeous-Alexander, penjaga Oklahoma City Thunder.

Pelatih Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, menegaskan bahwa hasil dari pertandingan keempat tidak akan berpengaruh pada laga berikutnya dan timnya memiliki peluang yang sama besar untuk memenangkan gim kelima.

"Nothing from (Sunday) will carry over in Game 5," kata Mark Daigneault, pelatih Oklahoma City Thunder.

Daigneault menginstruksikan para pemainnya untuk segera memulihkan kondisi fisik, mengembalikan kesiapan mental ke titik netral, serta mengambil pelajaran penting demi menghadapi pertandingan penentu di kandang sendiri.

"That’s a blank slate. We have the same exact opportunity that they do to go get that game. So, we’ve got to win the gaps between the game right now. We’ve got to get recovered, get ourselves mentally back to zero, learn the lessons from (Game 5) that we can apply forward and get ourselves ready to go." ujar Mark Daigneault, pelatih Oklahoma City Thunder.

Evaluasi internal juga terjadi di kubu Spurs setelah kekalahan besar pada gim ketiga, di mana Presiden San Antonio Spurs, Gregg Popovich, memberikan dorongan keras di ruang ganti pemain.

"Pop’s been around throughout the course of the season, but that was the first time he walked into the locker room and was like, ‘Nah, that’s BS. That’s not how we play basketball,’" kata De'Aaron Fox, penjaga San Antonio Spurs.

Fox menceritakan bahwa kritikan tajam dari mantan pelatih yang baru pulih dari stroke pada 2024 tersebut berhasil membangkitkan kembali mentalitas bertanding seluruh elemen tim.

"And obviously, he had some choice words for it, but that was the first time all season that he came into the locker room right after a game and told us how he felt. And everybody felt" ujar De'Aaron Fox, penjaga San Antonio Spurs.

Menatap performa individu untuk gim kelima, pengamat SportsLine Alex Selesnick memproyeksikan De'Aaron Fox akan tampil melampaui statistik gabungan poin, assist, dan rebound sebesar 23,5 setelah mencatatkan menit bermain penuh tanpa batasan pasca-cedera.

"This is a significantly discounted combination line for De'Aaron Fox, who has eclipsed this in his last six postseason games, including both appearances in the Western Conference Finals," kata Alex Selesnick, pakar SportsLine.

Selesnick menambahkan bahwa penyerangan Fox dalam 31 menit pada dua laga terakhir menunjukkan sang pemain siap memberikan kontribusi besar tanpa hambatan fisik.

"After missing the first two games of this series, Fox logged 31 minutes in consecutive games and had Game 4 not been a blowout he was set to play more, indicating he appears to be operating without limitations. I was very encouraged by how he's played and think this combo line presents strong value." ujar Alex Selesnick, pakar SportsLine.

Sebaliknya, statistik Chet Holmgren dari Thunder diprediksi menurun di bawah angka 20,5 untuk kombinasi poin dan rebound akibat pembagian waktu bermain yang ketat dengan Isaiah Hartenstein.

"Chet Holmgren has yet to clear this prop total in the Western Conference Finals, his high being 19," kata Larry Hartstein, pakar SportsLine.

Hartstein menilai keputusan pelatih memisahkan menit bermain kedua pusat tersebut diambil karena efektivitas tim menurun drastis saat keduanya berada bersamaan di lapangan.

"The Thunder are getting killed when Holmgren and Isaiah Hartenstein share the floor (minus 36 in 68 possessions). But they're excelling when only one of them plays. So Mark Daigneault is trying to split their time. Holmgren has not played more than 28 minutes since Game 1. This is already a tough matchup for Holmgren, and Hartenstein continues to play well. Look for Holmgren to play 26-28 minutes again and fall short on this combo line." ujar Larry Hartstein, pakar SportsLine.

Berdasarkan catatan statistik New York Times, Oklahoma City Thunder diunggulkan sebesar 5,5 poin untuk memenangkan gim kelima ini dengan probabilitas mencapai 66 persen berdasarkan pasar taruhan, sekaligus memegang keunggulan tipis 67 persen untuk lolos ke babak NBA Finals.