Tai Baribo Selamatkan DC United dari Kekalahan di Markas Montreal

Penyerang DC United Tai Baribo mencetak gol penyama kedudukan untuk memaksakan hasil imbang 1-1 melawan CF Montreal dalam laga Major League Soccer di Stadion Saputo, Montreal, Sabtu, 15 Agustus 2026 waktu setempat.

Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan DC United menjadi enam pertandingan berturut-turut. Sementara itu, tuan rumah CF Montreal masih belum meraih kemenangan dalam delapan laga terakhir mereka di kompetisi liga.

CF Montreal membuka keunggulan terlebih dahulu pada menit ke-50 melalui eksekusi penalti Prince Owusu. Hadiah penalti diberikan wasit setelah tinjauan Video Assistant Referee (VAR) mengonfirmasi pelanggaran handball yang dilakukan bek DC United, Keisuke Kurokawa, di dalam kotak terlarang.

DC United merespons pada menit ke-67 melalui situasi skema serangan cepat. Umpan silang Kimito Nono dari sisi kanan berhasil disambar oleh Tai Baribo dengan sundulan terarah yang membobol gawang Thomas Gillier.

Gol tersebut menjadi koleksi ke-12 bagi Baribo di MLS musim ini. Penyerang asal Israel tersebut tercatat selalu mencetak gol dalam lima pertandingan secara beruntun.

Sepanjang pertandingan, CF Montreal tampil mendominasi dengan menguasai 62 persen penguasaan bola dan melepaskan 19 tembakan. Di sisi lain, kiper DC United Sean Johnson tampil solid dengan mencatatkan enam penyelamatan penting.

Pada jeda antarbabak, Montreal juga memperkenalkan pemain anyar mereka, Alexis Sanchez, kepada publik Stadion Saputo. Eks pemain Barcelona dan Arsenal tersebut direkrut dengan kontrak hingga musim 2027.

Sebelum pertandingan, pelatih kepala DC United Rene Weiler sempat memuji ketajaman lini depannya.

"Dia sangat haus untuk mencetak gol dan sangat kuat di dalam kotak penalti," kata Weiler.

Ia menilai striker andalannya itu memiliki naluri tinggi saat mendapatkan peluang.

"Sangat lugas dan dia adalah pencetak gol sejati. Dia tahu cara mencetak gol tanpa ragu-ragu," ujar Weiler.

Kepercayaan diri serupa juga disampaikan oleh lini pertahanan DC United sebelum laga bergulir.

"Kami berharap dapat menghadapi tim yang tangguh," kata Hefti.

Ia menyadari laga tandang di markas Montreal bukanlah ujian yang mudah.

"Ini tidak akan menjadi pertandingan yang mudah, tetapi kami bersiap dengan baik dan kami sangat positif," ujar Hefti.

Dari sudut pandang manajemen CF Montreal, perekrutan Alexis Sanchez diharapkan mampu membawa dampak instan bagi klub.

"Alexis memiliki kualitas teknis yang luar biasa dan pengalaman di tingkat tertinggi sepak bola dunia," kata Saputo.

Pihak manajemen meyakini kehadiran bintang asal Chili itu akan memberikan perubahan positif.

"Kami yakin dia akan memberikan dampak langsung baik di lapangan maupun di ruang ganti," ujar Saputo.

Tambahan satu poin ini menempatkan DC United di posisi ke-19 klasemen sementara dengan rekor 5 kemenangan, 5 kekalahan, dan 10 hasil imbang. Pada laga berikutnya, DC United dijadwalkan menjamu New England Revolution pada Rabu mendatang, sedangkan CF Montreal akan bertandang ke markas Columbus Crew.