Tangki Kimia Pabrik Kertas Washington Pecah Tewaskan Satu Pekerja

Sebuah tangki berisi bahan kimia pecah di pabrik bubur kertas dan pengemasan Nippon Dynawave Packaging, Longview, negara bagian Washington, Amerika Serikat pada Selasa pagi sehingga menewaskan satu pekerja dan menyebabkan sembilan karyawan lainnya hilang.

Insiden tersebut juga mengakibatkan delapan karyawan serta satu petugas pemadam kebakaran mengalami luka-luka, dengan tingkat cedera mulai dari luka ringan hingga kondisi kritis akibat luka bakar kimia.

Pihak berwenang setempat menjelaskan bahwa tangki berkapasitas 900.000 galon tersebut mengalami kerusakan parah, namun diperkirakan masih menampung sekitar 90.000 galon material kimia di dalamnya saat ini.

Proses evakuasi dan pencarian korban sempat mengalami hambatan serius karena struktur tangki penampung cairan kimia beracun itu berada dalam kondisi yang tidak stabil pasca-kejadian.

Kepala Dinas Pemadam Kebakaran Cowlitz 2, Scott Goldstein menjelaskan bahwa tangki tersebut berisi sisa lindi putih (white liquor) yang merupakan campuran natrium hidroksida, natrium sulfida, dan disodium karbonat untuk proses pembuatan kertas.

"Saat ini, tangki tersebut tetap tidak stabil, menciptakan kondisi berbahaya bagi personel darurat. Petugas terus melakukan upaya untuk memperkuat struktur dan menstabilkan lokasi sebelum operasi pemulihan tambahan dapat dilanjutkan dengan aman," bunyi pernyataan bersama terbaru otoritas lokal dan Nippon Dynawave Packaging pada Selasa sore.

Pihak berwenang juga menegaskan status penanganan terkini di lokasi pabrik pengemasan cairan yang mempekerjakan hampir 1.000 orang tersebut.

"Tempat kejadian perkara tetap dalam fase pemulihan seiring petugas tanggap darurat melanjutkan operasi. Badan-badan yang merespons terus berkoordinasi erat dengan personel fasilitas dan badan mitra seiring upaya investigasi dan pemulihan berlanjut," lanjut pernyataan bersama tersebut.

Mengenai penanganan medis para korban luka, juru bicara Portland Fire and Rescue di Oregon, Rick Graves memberikan rincian mengenai pemisahan fasilitas rumah sakit berdasarkan jenis cedera yang dialami pekerja.

"Pasien dengan cedera traumatik dirawat di fasilitas medis terdekat, sementara pasien yang mengalami luka bakar dan paparan dikirim ke rumah sakit lain di sekitar area tersebut, termasuk di Portland, yang dianggap sebagai pusat luka bakar," kata Rick Graves kepada ABC News.

Kepala Batalyon Pemadam Kebakaran Longview, Mike Gorsuch menyampaikan duka mendalam atas peristiwa yang awalnya dilaporkan sebagai ledakan bahan kimia ini.

"Tragis," kata Mike Gorsuch selama konferensi pers hari Selasa.

Terkait penyebab utama kerusakan tangki, Scott Goldstein menyatakan bahwa penyelidikan menyeluruh baru akan dilakukan setelah kondisi lokasi benar-benar aman.

"Kami berurusan dengan masalah keselamatan jiwa dan stabilisasi insiden pada saat ini. Hal itu akan menyusul dalam beberapa jam dan hari-hari mendatang," kata Scott Goldstein.

Proses pencarian sembilan korban hilang dijadwalkan kembali berlanjut pada Rabu waktu setempat setelah struktur bangunan berhasil diperkuat.