Thailand dan Vietnam Bersiap Bentrok di Final Piala AFF 2026

Tim nasional Thailand mengantongi keuntungan waktu istirahat lebih panjang dibandingkan Vietnam menjelang pertandingan leg pertama final Piala AFF 2026 di Bangkok pada 22 Agustus 2026, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.

Thailand memastikan tiket ke partai puncak pada 18 Agustus usai menang agregat 4-3 atas Singapura. Meskipun menelan kekalahan 1-2 pada leg kedua di Bangkok, kemenangan 3-1 saat laga tandang di leg pertama sudah cukup meloloskan Thailand.

Sementara itu, Vietnam baru mengunci kelolosan sehari setelahnya usai meraih kemenangan 2-0 atas Malaysia di Hanoi. Hasil tersebut mengulang keunggulan 2-0 pada leg pertama di Kuala Lumpur dan membawa Vietnam menembus final ketiga mereka secara beruntun.

Jadwal tersebut memberikan Thailand waktu pemulihan selama empat hari tanpa perlu melakukan perjalanan keluar dari ibu kota. Di sisi lain, Vietnam hanya memiliki jeda tiga hari dan harus terbang ke Bangkok untuk melakoni laga tandang.

Pelatih Thailand Anthony Hudson menggarisbawahi pentingnya jeda waktu ekstra tersebut untuk mengembalikan kebugaran skuadnya setelah melewati laga sengit pada babak semifinal.

"Saya rasa kami beruntung karena punya waktu ekstra satu hari, yang akan sangat membantu seperti yang kami lihat malam ini (melawan Singapura) dengan waktu persiapan yang sangat singkat dari pertandingan terakhir," ujar Pelatih Thailand, Anthony Hudson.

Hudson menambahkan bahwa keterbatasan waktu pemulihan di laga sebelumnya sempat memicu kendala fisik pada sejumlah pemain saat bertanding di lapangan.

"Saya rasa, terutama di babak pertama, kami terlihat kelelahan dan banyak perubahan yang kami lakukan disebabkan oleh pemain yang mengalami kram dan hal-hal semacamnya," kata Anthony Hudson.

Ia menilai laga melawan Singapura menguras banyak tenaga, tetapi optimistis masa rehat yang ada saat ini cukup untuk menyambut partai final.

"Kami tahu Singapura adalah tim yang sangat sulit, mereka memiliki hasil yang bagus melawan Indonesia dan Vietnam (di fase grup). Mereka adalah tim yang sulit dan sangat berat bermain melawan mereka dua kali dalam beberapa hari. Saya rasa kami punya cukup waktu untuk pulih dan kembali bugar untuk final," jelas Anthony Hudson.

Di pihak lawan, juru taktik Vietnam Kim Sang-sik memfokuskan agenda timnya pada program pemulihan kondisi fisik setibanya mereka di Thailand.

"Saya sudah menonton Thailand bermain dan kami akan terbang ke Thailand dan akan libur selama dua hari. Saya pikir hal terpenting sebelum laga berikutnya adalah membantu para pemain pulih," tegas Pelatih Vietnam, Kim Sang-sik.

Pertemuan ini menjadi final Piala AFF ke-12 bagi Thailand yang telah mengoleksi tujuh gelar juara, sementara Vietnam hadir dengan status sebagai juara bertahan edisi 2024.