Oklahoma City Thunder Bungkam San Antonio Spurs di Final Wilayah

Oklahoma City Thunder sukses membungkam tuan rumah San Antonio Spurs dengan skor 123-108 pada laga ketiga Final Wilayah Barat NBA Playoffs di Frost Bank Center, yang membuat Thunder kini unggul 2-1 dalam seri tersebut.

Tim tamu sempat tertinggal 15-0 di awal kuarter pertama sebelum akhirnya bangkit melalui performa luar biasa barisan cadangan mereka yang mencetak 76 poin, sebuah rekor tertinggi dalam sejarah final wilayah sejak musim 1970-1971.

Shai Gilgeous-Alexander memimpin serangan Oklahoma City Thunder dengan menorehkan 26 poin, 12 asis, dan dua rebound, didukung oleh Jared McCain yang mencetak 24 poin serta Jaylin Williams dengan 18 poin.

Pelatih Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, langsung menganalisis rekaman pertandingan malam itu demi mempersiapkan strategi menjelang laga keempat yang krusial.

"I biasanya menonton film pada malam pertandingan. Saya biasanya cukup bersemangat setelah pertandingan," kata Mark Daigneault, Pelatih Oklahoma City Thunder.

Kemenangan di laga ketiga ini menjadi modal penting bagi Thunder yang sejauh ini belum terkalahkan dalam lima pertandingan tandang selama babak playoff musim ini.

"Kami meraih kemenangan besar kemarin malam, dan Anda tahu di Game 4, Anda harus benar-benar berjuang keras jika ingin memenangkan pertandingan itu, dan karena itu fokus kami langsung beralih ke sana," kata Mark Daigneault, Pelatih Oklahoma City Thunder.

Mark Daigneault juga menekankan pentingnya ketahanan mental anak asuhnya dalam menghadapi tekanan atmosfer pertandingan tandang yang intens.

"Sangat sulit untuk memenangkan pertandingan playoff di kandang lawan. Seperti yang Anda lihat kemarin malam, itu membutuhkan seluruh kemampuan terbaik kami untuk memenangkan pertandingan seperti yang kami lakukan kemarin malam. Dan itu tetap tidak mudah meskipun kami menang dengan selisih 15 poin. Ini menantang. Anda tidak langsung terbiasa begitu saja. Ini akan sama sulitnya besok malam," kata Mark Daigneault, Pelatih Oklahoma City Thunder.

Kombinasi ketenangan emosional dan fokus eksekusi strategi dinilai menjadi kunci utama keberhasilan Thunder dalam meredam perlawanan San Antonio Spurs di hadapan pendukung lawan.

"Anda harus memiliki ketenangan pikiran, regulasi emosi, dan kemampuan untuk memotong gangguan serta mengeksekusi dengan ketenangan dan kepercayaan diri. Dan tim ini memiliki hal itu, dan hal itu tumbuh semakin sering Anda berada dalam situasi tersebut dan tim ini telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam hal itu," kata Mark Daigneault, Pelatih Oklahoma City Thunder.

Di sisi lain, strategi pertahanan berlapis dari Thunder berhasil membatasi dominasi Victor Wembanyama di area perimeter, meskipun pemain Prancis tersebut tetap mengemas 26 poin untuk Spurs.

"Kita tidak bisa memainkannya selama 48 menit, jadi Anda tidak boleh kalah 20 poin di menit-menit tersebut. Ada kombinasi tentang siapa yang kita hadapi, strategi apa yang kita jalankan, apa rencana permainan selama waktu tersebut, dan saya harus memastikan saya membantu kelompok itu, dan kelompok saat Victor berada di dalam lapangan juga harus lebih baik," kata Mitch Johnson, Pelatih San Antonio Spurs.

Mitch Johnson mengakui bahwa timnya harus segera melakukan penyesuaian taktik karena tiga penjaga utama mereka sedang tidak berada dalam kondisi fisik yang sepenuhnya bugar.

"Vic menciptakan keunggulan untuk kami lebih dari siapa pun. Itu sangat mudah diamati. Cara kami mengeksekusi keunggulan tersebut sepanjang musim sebagian besar dilakukan oleh tiga guard kami (De'Aaron Fox, Stephon Castle, Dylan Harper) yang memegang bola. Jujur saja, para pemain itu tidak 100% saat ini," kata Mitch Johnson, Pelatih San Antonio Spurs.

Spurs kini dituntut untuk berevolusi dengan cepat dalam adu strategi melawan Thunder demi menyamakan kedudukan.

"Jadi kami harus menyesuaikan diri tanpa mengubah cara kami bermain, tetapi memahami bagaimana kami dapat terus memanfaatkan hal-after hal tersebut. ... Kami harus terus berkembang dan itulah yang terjadi dalam sebuah pertandingan catur dan mereka telah melakukan beberapa penyesuaian yang baik," kata Mitch Johnson, Pelatih San Antonio Spurs.

Bintang Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, menyatakan bahwa kontribusi masif dari para pemain cadangan seperti Alex Caruso dan Jared McCain bukanlah hal yang mengejutkan bagi tim.

"Kami memiliki tim bola basket yang sangat bagus. Posisi 1 hingga 15 benar-benar bisa bermain di level tertinggi. ... Tidak ada kejutan bagi kami, kami tahu apa yang kami mampu lakukan," kata Shai Gilgeous-Alexander, Pemain Oklahoma City Thunder.

Pertandingan keempat antara San Antonio Spurs dan Oklahoma City Thunder dijadwalkan kembali berlangsung di San Antonio.