Timnas Korea Selatan Ditahan Imbang Afrika Selatan pada Babak Pertama

Tim nasional sepak bola Korea Selatan bermain imbang tanpa gol dengan skor 0-0 melawan Afrika Selatan dalam laga terakhir Grup A Piala Dunia 2026 di Monterrey Stadium, Meksiko, pada Kamis (25/6/2026). Hasil paruh waktu ini menempatkan skuad asuhan Hong Myung-bo dalam posisi strategis untuk mengamankan tiket ke babak 32 besar karena mereka hanya membutuhkan hasil imbang untuk lolos sebagai peringkat kedua grup. Korea Selatan sempat mengancam lewat sundulan Kim Min-jae pada menit kedua, namun setelah itu kesulitan mengembangkan permainan akibat tekanan balik dan serangan jarak jauh yang dilancarkan Afrika Selatan melalui pemain seperti Evidence Makgopa dan Thapelo Maseko.

Sebelum pertandingan penentu ini digelar, bek tengah andalan Korea Selatan sempat memberikan pandangannya mengenai kesiapan lini pertahanan dalam menghadapi kecepatan tim lawan.

"Para pemain Afrika Selatan memiliki teknik yang bagus dan kecepatan, jadi kami mempersiapkannya dengan baik bersama para pemain bertahan dengan fokus pada bagian tersebut" kata Kim Min-jae, Bek Timnas Korea Selatan. Pemain belakang asal klub Bayern Munich tersebut menegaskan pentingnya kerja sama tim berdasarkan performa dari laga-laga sebelumnya.

"Saya pikir jika kami tampil sebagai sebuah tim seperti dua pertandingan terakhir, kami akan bisa menang" ujar Kim Min-jae, Bek Timnas Korea Selatan. Mengenai perannya yang dinilai sebagai pemimpin di lini belakang, ia memberikan tanggapan yang cukup rendah hati.

"Saya tidak memberikan banyak masukan kepada para pemain. Pemain kami sudah sangat percaya diri" kata Kim Min-jae, Bek Timnas Korea Selatan. Ia pun merespons pernyataan rekan setimnya, Lee Han-beom, yang sebelumnya menyebut merasa nyaman bertahan karena keberadaan sang senior. "Saya tidak tahu mengapa dia memuji saya setinggi itu" kata Kim Min-jae, Bek Timnas Korea Selatan.

Dirinya menganggap kontribusinya lebih kepada memberikan dorongan moral dari lini belakang.

"Daripada memimpin di depan, saya berpikir bahwa saya mendorong mereka dari belakang" jelas Kim Min-jae, Bek Timnas Korea Selatan. Komunikasi antar-pemain di lapangan diakuinya menjadi fokus utama yang selalu ia sampaikan kepada rekan-rekannya. "Sangat penting bagi semua orang untuk bersatu di lapangan, jadi saya sering membicarakan hal itu" jelas Kim Min-jae, Bek Timnas Korea Selatan.

Ia juga memuji perkembangan performa duet lini belakangnya, Lee Han-beom dan Lee Ki-hyuk, yang tampil solid sepanjang turnamen berlangsung.

"Sebelum datang ke Piala Dunia, mereka sangat kurang percaya diri dan tampak bingung, tetapi begitu memasuki turnamen, mereka bermain dengan sangat baik" puji Kim Min-jae, Bek Timnas Korea Selatan. Ia menilai kedua pemain muda tersebut memiliki kualitas yang tidak perlu diragukan lagi untuk mengawal area pertahanan.

"Para pemain yang memiliki kemampuan mumpuni" puji Kim Min-jae, Bek Timnas Korea Selatan. Sebagai bek tengah utama, ia berusaha memberikan ruang agar pemain lain bisa mengantisipasi serangan lawan dengan lebih aktif.

"Karena peran saya adalah penyapu (bek tengah terakhir), saya mencoba membantu pemain lain maju ke depan dan melakukan pertahanan ofensif" terang Kim Min-jae, Bek Timnas Korea Selatan. Ia menambahkan bahwa peningkatan performa lini belakang terjadi karena setiap individu sukses menjalankan tanggung jawab masing-masing dengan kepercayaan diri yang tinggi. "Orang-orang mengatakan mereka terbantu dalam hal itu, tetapi saya hanya melakukan peran saya dan kedua pemain tersebut juga melakukan peran mereka dengan baik. Kepercayaan diri mereka telah meningkat pesat sehingga mereka tampaknya menunjukkan performa yang baik" jelas Kim Min-jae, Bek Timnas Korea Selatan.