Wrexham Jalani Tur Pramusim di Amerika Serikat Melawan Klub Premier League

Klub EFL Championship Wrexham merencanakan tiga pertandingan pramusim di Amerika Serikat melawan klub-klub Premier League, yakni Leeds United, Liverpool, dan Sunderland. Tur ini menjadi bagian dari persiapan tim asuhan Phil Parkinson menjelang bergulirnya musim baru kompetisi liga. Pertandingan Wrexham melawan Liverpool dijadwalkan berlangsung di Yankee Stadium, New York, pada Rabu, 29 Juli 2026.

Laga tersebut dihimpit oleh pertandingan melawan Leeds United di Raymond James Stadium, Tampa Bay, serta laga penutup melawan Sunderland di Subaru Park, Philadelphia. Pemilik bersama Wrexham, Ryan Reynolds, menyampaikan antusiasmenya atas kesempatan menghadapi jajaran klub papan atas Liga Inggris di stadion bersejarah tersebut.

"Ini jauh melampaui momen 'cubit saya'. Ini seperti momen 'pukul saya'. Saya tidak tahu harus berkata apa tentang ini," kata Ryan Reynolds, Pemilik Wrexham.

Aktor Hollywood tersebut menambahkan bahwa rentetan laga uji coba di tiga kota besar Amerika Serikat menjadi pengalaman yang sangat luar biasa bagi klubnya. "Kami tidak hanya datang ke Amerika untuk bermain lagi, dalam apa yang selalu menjadi hal paling mendebarkan dan mengasyikkan untuk ditonton secara langsung, tetapi melakukannya dengan tiga tim Premier League berturut-turut di Tampa, New York, dan Philly sungguh luar biasa," ujar Ryan Reynolds, Pemilik Wrexham.

Reynolds meyakini sejarah panjang klubnya mampu memberikan kejutan saat menghadapi klub raksasa sekelas Liverpool. "Anda tahu, harus bertindak sebagai tuan rumah bagi Liverpool di Yankee Stadium -- dengan sejarah dan silsilah seperti itu -- saya tidak tahu harus berpikir apa tentang itu," kata Ryan Reynolds, Pemilik Wrexham.

Ia juga menegaskan bahwa seluruh skuad sudah tidak sabar untuk tampil di hadapan para pendukung di New York. "Kami tidak sabar untuk memenuhi stadion itu, dan melihat para pemain di luar sana melakukan yang terbaik yang mereka bisa," ujar Ryan Reynolds, Pemilik Wrexham. Menurutnya, atmosfer pertandingan timnya selalu penuh energi dan siap mencetak sejarah baru.

"Maksud saya, ini selalu begitu menyengat dan, Anda tahu, sejarah lebih dari 165 tahun Wrexham telah melihat bagian yang adil dari pembantaian tim raksasa," kata Ryan Reynolds, Pemilik Wrexham.

Ia menilai Liverpool merupakan tantangan terbesar yang harus dihadapi oleh timnya pada tur kali ini. "Liverpool adalah klub sebesar mungkin, tentu saja di panggung dunia. Jadi kami sangat bersemangat untuk melihat apa yang bisa kami lakukan," ujar Ryan Reynolds, Pemilik Wrexham. Pemilik bersama lainnya, Rob McElhenney, menegaskan bahwa laga pramusim sepak bola tetap menjunjung tinggi intensitas persaingan yang ketat.

"Saya tidak tahu apakah banyak orang tahu ini tentang sepak bola pada khususnya, tetapi ini tidak seperti pramusim di banyak olahraga lainnya," kata Rob McElhenney, Pemilik Wrexham.

McElhenney membandingkan atmosfer laga pramusim sepak bola dengan olahraga Amerika lainnya seperti NFL. "Seringkali dalam pertandingan NFL, misalnya -- atau latihan musim semi -- itu menyenangkan. Tapi itu tidak kompetitif," ujar Rob McElhenney, Pemilik Wrexham.

Ia menyebut para pemain dari kedua tim sangat berambisi untuk memenangkan laga uji coba tersebut. "Percayalah, orang-orang ini ingin menang. Semua orang sangat ingin menang. Mereka siap untuk bertanding," kata Rob McElhenney, Pemilik Wrexham.

McElhenney mengungkapkan adanya komunikasi langsung antara jajaran pemain menjelang laga bergengsi di New York. "Dan kami telah berkirim pesan dengan cukup banyak dari mereka, mereka sangat tidak sabar untuk keluar ke sana dan menyajikan pertunjukan, dan melihat apakah kami dapat melakukan sesuatu yang magis," ujar Rob McElhenney, Pemilik Wrexham. Di sisi lain, bek Wrexham Zak Vyner mengungkapkan rasa penasarannya untuk merasakan langsung basis dukungan penggemar di Amerika Serikat.

"Ini bakal menjadi kerja keras, tetapi ini akan menjadi pengalaman luar biasa bagi saya untuk merasakannya," kata Zak Vyner, Pemain Wrexham.

Pemain bertahan tersebut mengaku sejauh ini baru berinteraksi dengan penggemar Amerika melalui media sosial. "Saya hanya merasakan dukungan penggemar Amerika melalui media sosial dan banyaknya cinta yang saya dapatkan dari mereka saat saya berlabuh," ujar Zak Vyner, Pemain Wrexham. Ia sangat antusias menyambut atmosfer pertandingan tur yang dinilainya akan jauh lebih meriah dibanding laga di Eropa.

"Saya belum melihatnya secara langsung, jadi saya sangat bersemangat," kata Zak Vyner, Pemain Wrexham.

Vyner menambahkan bahwa rekan-rekan setimnya memberi gambaran tentang besarnya antusiasme publik AS. "Saya terperanjat dengan dukungan yang kami dapatkan di dua laga persahabatan Eropa [tetapi] para pemain bilang Amerika sepuluh kali lipat dari itu, jadi ini akan membuka mata," ujar Zak Vyner, Pemain Wrexham.

Ia menegaskan kesiapan fisiknya untuk bersaing merebut posisi utama di dalam tim menjelang bergulirnya musim baru. "Saya siap bertanding, saya merasa baik, saya merasa bugar," kata Zak Vyner, Pemain Wrexham.

Vyner menilai agenda tur pramusim merupakan momentum krusial bagi seluruh pemain untuk membuktikan kualitas diri kepada manajer. "Tur ini, dan pramusim secara umum, adalah agar semua orang pada dasarnya memberi manajer pusing dalam memilih pemain," ujar Zak Vyner, Pemain Wrexham. Ia berambisi mendapat menit bermain yang cukup agar kondisinya berada pada tingkat optimal.

"Saya berusaha melakukan itu dan berharap mendapatkan beberapa pertandingan lagi, mendapatkan lebih banyak menit bermain, membuat diri saya lebih bugar dan siap untuk musim ini," kata Zak Vyner, Pemain Wrexham.

Vyner juga menceritakan proses adaptasinya di lingkungan klub baru setelah sempat dibekap cedera. "Ini pertama kalinya saya pindah ke klub baru secara permanen dan ada banyak hal yang terjadi di belakang layar yang tidak benar-benar dilihat orang," ujar Zak Vyner, Pemain Wrexham. Proses integrasi dengan rekan tim dan staf pelatih dinilainya berjalan positif sejauh ini.

"Ini tentang memahami segala hal di luar lapangan juga, menyatu dengan tempat baru, klub baru, dan ruang ganti baru. Ini lompatan besar," kata Zak Vyner, Pemain Wrexham.

Ia menegaskan telah beradaptasi dengan baik dan siap memberikan kontribusi maksimal. "Ini memakan waktu tetapi saya merasa jauh lebih dekat dengan para pemain sekarang. Saya siap bertanding dan ada banyak hal lagi yang akan datang," ujar Zak Vyner, Pemain Wrexham.

Chief Business and Communications Officer Wrexham, Rob Faulkner, menjelaskan fokus klub untuk menjaga keterikatan dengan pangkalan pendukung di Amerika Utara. "Semua orang sangat bersemangat untuk tur ini," kata Rob Faulkner, Chief Business and Communications Officer Wrexham.

Faulkner menilai pasar Amerika Utara menyumbangkan pendapatan yang sangat signifikan bagi finansial klub. "Wrexham telah membangun basis penggemar yang loyal di Amerika Utara dan ini adalah cara yang bagus untuk tetap terhubung," ujar Rob Faulkner, Chief Business and Communications Officer Wrexham. Ia menyebut agenda tur ini bertepatan dengan tingginya antusiasme sepak bola di kawasan tersebut pasca-Piala Dunia.

"Niatnya adalah untuk melanjutkan musim panas sepak bola yang luar biasa. Piala Dunia sangat fantastis, semua stadion penuh dan pertandingan-pertandingan hebat. Sekarang ada kesempatan untuk menikmati lebih banyak lagi di kota-kota yang bukan menjadi tuan rumah Piala Dunia," kata Rob Faulkner, Chief Business and Communications Officer Wrexham.

Faulkner mengungkapkan bahwa perencanaan tur ini telah disusun sejak satu tahun lalu saat tim berada di Australasia. "Perencanaan dimulai seorang tahun lalu, ketika kami sedang tur di Australia dan Selandia Baru, dan pertanyaan yang diajukan adalah apakah pasar akan jenuh setelah turnamen sepak bola terbesar secara global," ujar Rob Faulkner, Chief Business and Communications Officer Wrexham. Pihak manajemen optimistis minat masyarakat terhadap Wrexham tetap sangat tinggi di berbagai kota tujuan.

"Namun perasaannya adalah ada banyak ruang untuk keduanya. Terutama di kota-kota tempat orang-orang terjebak dalam demam Piala Dunia tetapi tidak dapat menghadiri pertandingan. Alangkah momen yang sempurna untuk membawa Wrexham ke sini setelah kami mengunjungi pantai barat pada tahun 2024," kata Rob Faulkner, Chief Business and Communications Officer Wrexham.

Mantan pelatih NFL Paul McCord turut menyambut hangat kedatangan Wrexham di wilayah Florida. "Klub ini adalah tempat berkumpulnya komunitas yang mutakhir," kata Paul McCord, Mantan Pelatih NFL.

McCord mengagumi keramahan para pemain Wrexham saat berinteraksi dengan anak-anak dan para penggemar. "Para pemain memperlakukan setiap anak yang menunggu untuk bertemu mereka seperti adik mereka sendiri," ujar Paul McCord, Mantan Pelatih NFL.

Ia menceritakan dampak positif interaksi pemain Wrexham terhadap putranya. "Mulls (Paul Mullin) memberikan kesan yang mendalam pada LJ (saat bermain sepak bola setelah pertandingan pada tur 2023) sehingga ia mulai bermain sepak bola. Kami mengikuti para pemain yang datang dan pergi seperti keluarga.

Mereka semua spesial bagi kami," kata Paul McCord, Mantan Pelatih NFL. Pengalaman berkunjung ke Wales membuat McCord merasa memiliki ikatan emosional yang erat dengan kota asal Wrexham.

"Keluarga saya telah bepergian ke Wrexham tiga kali dan saya telah pergi sekali sendiri untuk menjelajah dan menyusuri kota. Jujur saja, saya merasa seperti tinggal di sana, dan saya akan bangga tinggal di sana, karena jenis tetangga yang kami temui selama bertahun-tahun," ujar Paul McCord, Mantan Pelatih NFL.

Sementara itu, Manajer Wrexham Phil Parkinson menekankan bahwa fokus utama tim selama berada di Amerika Serikat adalah persiapan teknis. "Kami di sini untuk bekerja," kata Phil Parkinson, Manajer Wrexham. Parkinson memastikan porsi latihan intensif tetap diberikan demi mengasah kesiapan bertanding para pemainnya.

"Prioritasnya adalah memastikan pertandingan-pertandingan ini berada pada tingkat intensitas yang kami butuhkan, karena ini adalah periode vital," ujar Phil Parkinson, Manajer Wrexham.

Pelatih berusia 58 tahun tersebut menaruh perhatian besar pada detail logistik dan kondisi fisik skuadnya. "Persiapan adalah kunci. Detail latihan dan perjalanan harus benar. Semuanya harus berjalan lancar atau kami berisiko membayar harganya nanti," kata Phil Parkinson, Manajer Wrexham.

Sementara itu, lawan pertama Wrexham, Leeds United, dipastikan tampil tanpa beberapa pemain utamanya seperti Dominic Calvert-Lewin, Jaka Bijol, Sebastiaan Bornauw, dan Noah Okafor akibat kendala kebugaran dan sisa masa libur pasca-Piala Dunia.