Alex Eala Melaju ke Babak Ketiga Canadian Open 2026

Petenis Filipina Alex Eala sukses menembus babak ketiga turnamen Canadian Open 2026 usai mengalahkan wakil Amerika Serikat Alycia Parks melalui pertarungan tiga set 6-1, 4-6, 6-2 di Sobeys Stadium, Toronto, Kanada, pada Rabu (5/8/2026) waktu setempat.

Kemenangan tersebut sekaligus membalas kekalahan Eala atas lawan yang sama pada babak pertama Australia Open pada Januari lalu. Hasil ini membawa atlet berusia 21 tahun itu melaju untuk berhadapan dengan Caty McNally dari Amerika Serikat pada babak 32 besar, setelah McNally menumbangkan juara bertahan Wimbledon Linda Noskova.

Antusiasme tinggi pendukung Filipina di Toronto membuat pihak penyelenggara memindahkan lokasi pertandingan Eala ke Centre Court yang berkapasitas 10.077 kursi. Penjualan tiket untuk laga pembukanya dilaporkan ludes terjual dalam waktu singkat seiring memuncaknya popularitas Eala usai menjuarai Washington Open.

Direktur Turnamen Karl Hale mengungkapkan besarnya dampak kehadiran atlet berperingkat 20 dunia tersebut terhadap jalannya ajang WTA 1000 ini.

"Grandstand kami berkapasitas 2.800 kursi. Kami tidak bisa menempatkannya di sana karena dia mungkin menjual lebih dari 5.000 tiket," kata Karl Hale, Direktur Turnamen.

Pihak panitia juga memproyeksikan lonjakan penonton pada laga lanjutan saat Eala dijadwalkan tampil di nomor ganda bersama petenis veteran Venus Williams.

"Alex adalah berkah luar biasa bagi olahraga tenis di turnamen kami. Jadi ini adalah turnamen yang luar biasa dengan menghadirkan dia bermain di nomor tunggal dan ganda bersama Venus (Williams)," kata Karl Hale, Direktur Turnamen.

Tingginya minat masyarakat membuat panggilan telepon untuk pemesanan tiket terus berdatangan dari komunitas lokal sejak jadwal pertandingan diumumkan.

"Stadion kami memiliki 10.077 kursi, dan komunitas Filipina selama berbulan-bulan telah menelepon, menanyakan kapan dia bermain? Siapa lawan bermainnya? Di mana dia bermain?

Ibu saya kenal paman, saudara laki-laki dari saudaranya, sepupunya. Mereka sangat bersemangat menyambutnya... Kami memberi tahu mereka saat undian dibuat, kami akan mengumumkan waktu mulainya... dan telepon berdering, tiket terjual, dan boom.

Tiket ludes pada Rabu malam begitu saja," kata Karl Hale, Direktur Turnamen.

Kehadiran para pendukung juga berdampak pada area komersial di sekitar venue, termasuk tingginya permintaan pada stan kuliner khas Filipina.

"Ini pertama kalinya saya mendengar.. di pertengahan turnamen, (mereka) kehabisan stok makanan hanya karena seorang pemain," kata Karl Hale, Direktur Turnamen.

Eala kini mengalihkan fokus untuk menghadapi pertandingan babak ketiga melawan Caty McNally di Centre Court.