Janda Korban Singapore Airlines SQ321 Gugat Maskapai di Inggris

Linda Kitchen, janda dari penumpang asal Inggris yang tewas akibat turbulensi parah dalam penerbangan Singapore Airlines SQ321, telah memulai langkah hukum terhadap maskapai tersebut di Pengadilan Tinggi Inggris untuk menuntut ganti rugi atas cedera tulang belakang yang dialaminya.

Gugatan tersebut diajukan oleh Linda Kitchen, 74 tahun, yang mengalami patah tulang belakang dalam insiden Mei 2024, guna membiayai perawatan medis spesialis dan pengobatan pemulihannya. Suaminya, Geoff Kitchen, 73 tahun, meninggal dunia dalam penerbangan tersebut akibat serangan jantung dan kegagalan fungsi organ saat pesawat jenis Boeing 777-300ER itu anjlok mendadak di atas wilayah udara Myanmar.

Berdasarkan berkas Pengadilan Tinggi, keluarga Kitchen mengajukan dua klaim hukum terpisah, yakni gugatan atas nama pribadi Linda dan klaim atas nama peninggalan almarhum suaminya. Rekam medis dan dokumen pengadilan juga mencatat sejumlah penumpang lain yang mengajukan tindakan hukum serupa terhadap Singapore Airlines, antara lain Bradley Richards, Jack Jenkins, Hannah Fullerton, Andrew Dawood, Bryan Matthews, serta pasangan Pauline dan Michael Rainey.

Menanggapi konfirmasi mengenai gugatan hukum yang diajukan para korban di Inggris, pihak manajemen maskapai penerbangan memberikan pernyataan resminya.

"SIA tidak dapat memberikan komentar mengenai hal-hal yang sedang dalam proses peradilan," kata perwakilan Singapore Airlines.

Pasangan suami istri tersebut diketahui sedang memulai liburan enam minggu menuju Singapura, Indonesia, dan Australia saat pesawat yang mereka tumpangi mengalami turbulensi hebat sekitar 10 jam setelah lepas landas dari London Heathrow, hingga akhirnya harus melakukan pendaratan darurat di Bangkok, Thailand.

Dalam kesempatan terpisah, Linda menceritakan detik-detik mencekam saat guncangan hebat terjadi di dalam kabin pesawat.

"Ada beberapa turbulensi di atas Eropa, dan agak berguncang di atas wilayah perairan, tetapi sekitar 10 jam setelah penerbangan kami menghadapi turbulensi utama," kata Linda Kitchen.

"Guncangannya begitu parah; rasanya seperti pesawat jatuh. Saya melihat Kindle saya dan ponsel Geoff jatuh ke lantai, dan saya pikir pesawat itu akan jatuh," kata Linda Kitchen.

"Penurunan ketinggian tampaknya terjadi secara tiba-tiba. Saya jatuh ke belakang dan ke samping dan merasakan sakit menjalar ke seluruh tubuh saya," kata Linda Kitchen.

"Geoff jatuh ke atas saya dan menindih saya ke sandaran tangan dan saya tidak bisa memindahkannya. Saya berteriak dan entah bagaimana dua penumpang berhasil datang dan membantunya," kata Linda Kitchen.

"Ketika saya terpisah dari Geoff, saya tahu dia dalam kondisi buruk, tetapi tidak ada yang mempersiapkan saya untuk mendengar dia telah meninggal. Itu benar-benar menghancurkan," kata Linda Kitchen.

"Saya menghabiskan 10 hari di rumah sakit sebelum diterbangkan kembali ke Bristol. Saya mengalami sakit yang luar biasa hingga perjalanan itu terasa samar. Setelah kembali ke Inggris, saya tetap berada di rumah sakit selama sekitar satu minggu dan, setelah diperbolehkan pulang, membutuhkan bantuan signifikan di rumah," kata Linda Kitchen.

"Dua tahun terakhir sangat sulit. Kehilangan Geoff merupakan pukulan telak bagi seluruh keluarga karena kami semua berpikir dia akan ada untuk melihat cucu-cucunya tumbuh dewasa. Kami memiliki pernikahan yang bahagia dan terpenuhi dan sekarang saya kehilangan belahan jiwa saya," kata Linda Kitchen.

"Saya tahu tidak ada yang bisa mengembalikan Geoff, tetapi saya merasa berutang padanya untuk setidaknya mendapatkan beberapa jawaban dan memahami keadaan di balik kematiannya," kata Linda Kitchen.

Pengacara spesialis cedera penerbangan internasional dari firma hukum Irwin Mitchell yang mewakili Linda menegaskan pentingnya proses peradilan yang sedang berjalan bagi keluarga korban.

"Apa yang dialami Linda dan puluhan penumpang lainnya dalam penerbangan itu pasti sangat trauma," kata Anthe Korelidou, pengacara spesialis cedera penerbangan.

"Bahwa Geoff terluka fatal dan Linda menderita cedera parah, secara jelas menyoroti keparahan dari apa yang terjadi," kata Anthe Korelidou, pengacara spesialis cedera penerbangan.

"Meskipun sudah lebih dari dua tahun sejak kematian Geoff, Linda dan anggota keluarga lainnya terus memiliki sejumlah pertanyaan dan kekhawatiran tentang apa yang terjadi dan apakah lebih banyak hal yang bisa dilakukan untuk mencegah cedera mereka," kata Anthe Korelidou, pengacara spesialis cedera penerbangan.

"Semua yang diinginkan Linda adalah agar penyelidikan paling menyeluruh dilakukan. Penerbitan prosedur Pengadilan Tinggi adalah tonggak utama dalam dapat memberikan jawaban yang layak didapatkan oleh orang-orang tercinta Geoff," kata Anthe Korelidou, pengacara spesialis cedera penerbangan.

Singapore Airlines sebelumnya telah menyampaikan permohonan maaf terbuka dan menawarkan kompensasi awal sebesar 25.000 dolar AS bagi penumpang yang mengalami cedera berat guna memenuhi kebutuhan medis mendesak, di samping pengembalian penuh uang tiket pesawat.

"Kami memohon maaf yang sebesar-besarnya kepada seluruh penumpang dan awak kapal di Flight SQ321 atas pengalaman traumatis mereka. Keselamatan dan kesejahteraan penumpang dan staf SIA adalah prioritas utama kami," kata perwakilan Singapore Airlines.

Laporan akhir dari Biro Penyelidikan Keselamatan Transportasi Singapura (TSIB) menyimpulkan bahwa turbulensi tersebut disebabkan oleh pembentukan awan badai mendadak yang tidak terdeteksi oleh radar cuaca pesawat, di mana perubahan gaya gravitasi secara cepat melempar para penumpang yang tidak mengenakan sabuk pengaman ke udara sebelum jatuh kembali dan mengalami cedera.