Gelandang Afrika Selatan Jayden Adams Meninggal Dunia Usai Piala Dunia 2026

Dunia sepak bola Afrika Selatan dikejutkan oleh kabar duka setelah gelandang tim nasional Jayden Adams dilaporkan meninggal dunia pada usia 25 tahun setelah membela negaranya di ajang Piala Dunia 2026. Kabar tersebut dikonfirmasi oleh juru bicara keluarga kepada Flashscore, meskipun penyebab pasti kematian pemain Mamelodi Sundowns ini belum diungkapkan ke publik.

Adams mencatatkan penampilan dalam tiga pertandingan fase grup Piala Dunia 2026, termasuk menjadi starter saat melawan Meksiko dan Republik Ceko. Kontribusinya sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 1-0 atas Korea Selatan membantu mengamankan tiket pertama kalinya bagi skuad Bafana Bafana ke babak gugur sebelum akhirnya dihentikan oleh Kanada.

Sebelum membela tim nasional, sang gelandang mengawali karier profesionalnya melalui struktur pengembangan usia muda di Stellenbosch FC hingga akhirnya bergabung dengan Mamelodi Sundowns pada Januari 2025. Bersama Sundowns, ia sukses membantu klub tersebut meraih gelar juara Liga Champions Afrika musim 2025/2026.

"Kepergian ini telah menghancurkan hati semua orang, kembali dari Piala Dunia dan kemudian mendapatkan kabar seperti itu," ujar Brendine Johnson, mentor Adams kepada Soccer Laduma.

Johnson menjelaskan bahwa dirinya sempat berkomunikasi dengan sang pemain sesaat sebelum kejadian tragis ini terjadi.

"Saya berbicara akrab dengannya pada hari Kamis. Orang itu sangat positif untuk kembali, dan dapat kembali setelah Piala Dunia, mengetahui apa yang ada di depan. Dia sudah bersiap," kata Brendine Johnson, mentor Adams.

Pemerintah setempat melalui perwakilan resminya juga turut menyampaikan rasa kehilangan yang mendalam atas kepergian talenta muda berbakat tersebut.

"Bangsa kami berduka bersama keluarganya, rekan satu timnya, dan jutaan pendukung yang menyaksikannya tumbuh dari prospek akademi yang menjanjikan menjadi pemain internasional penuh Bafana Bafana," kata Gayton McKenzie, Menteri Olahraga Afrika Selatan.

Simpati mendalam atas tragedi ini juga mengalir dari federasi sepak bola internasional.

"pikiran dan belasungkawa, serta dari semua orang di FIFA dan komunitas sepak bola global, bersama keluarga, teman, dan rekan satu timnya," tutur Gianni Infantino, Presiden FIFA.

Sejak melakoni debut internasionalnya melawan Mozambik pada tahun 2022, Adams tercatat telah mengoleksi 13 penampilan bersama tim nasional Afrika Selatan serta menyumbangkan dua gol yang seluruhnya dicetak pada laga kualifikasi Piala Dunia.