Kuda Nil Hasilkan Keringat Merah Penangkal UV dan Bakteri

Kuda nil menghabiskan sebagian besar waktunya berbaring di kubangan air untuk menjaga kondisi tubuhnya. Selain kebiasaan tersebut, hewan mamalia ini menarik perhatian karena mengeluarkan cairan berwarna merah dari kulitnya, dilansir dari Detikcom. Mamalia bernama latin Hippopotamus amphibius ini hidup di wilayah Afrika Sub-Sahara.

Kulit mereka memiliki ketebalan hingga 5 cm, namun tetap rentan mengalami kekeringan dan kerusakan akibat paparan sinar matahari. Saat membasahi tubuhnya, kuda nil tidak menghasilkan cairan bening seperti mamalia pada umumnya. Cairan yang keluar dari kelenjar di bawah kulit tersebut memiiki rupa berwarna merah yang kerap dianggap sebagai darah.

Secara teknis, cairan merah tersebut bukanlah darah maupun keringat biasa. Kelenjar khusus di bawah lapisan kulit bertugas memproduksi cairan ini untuk membantu mengatur suhu tubuh hewan tersebut.

Pada awal keluar, cairan ini sebenarnya tidak memiliki warna. Warna merah hingga kecokelatan baru muncul kemudian setelah terjadi proses polimerisasi pigmen alami pada kulit. Gaya hidup semi-akuatik kuda nil tidak membuat cairan ini mudah hilang terbilas air. Kandungan lendir yang tinggi menyebabkan cairan pelindung ini mampu melekat erat pada permukaan kulit.

Manfaat Pigmen Keringat Kuda Nil

Penelitian pada tahun 2004 terhadap sampel pengusapan wajah dan punggung kuda nil menemukan struktur kimia cairan tersebut. Para ilmuwan mengidentifikasi pigmen ini sebagai senyawa aromatik non-benzenoid yang bersifat asam.

Pigmen berwarna merah dinamai hipposudoric acid, sedangkan pigmen yang berwarna oranye diberi nama norhipposudoric acid. Kedua pigmen tersebut bekerja bersama untuk memberikan perlindungan optimal pada kulit.

Pigmen ini memiliki fungsi utama menyerap radiasi ultraviolet yang berbahaya serta memencarkan cahaya matahari. Selain sebagai tabir surya alami, cairan ini bekerja sebagai antiseptik penghambat pertumbuhan bakteri dan penolak serangga.