Luis de la Fuente Puji Rodri sebagai Lionel Messi Sepak Bola Spanyol

Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, memberikan pujian tinggi kepada Rodri usai resmi pindah dari Manchester City ke Barcelona, dengan menyebutnya sebagai "Lionel Messi-nya sepak bola Spanyol," dilansir dari Bola.

Rodri menjadi salah satu transfer besar pada 2026 setelah tampil dominan di Piala Dunia 2026 dan meraih Golden Ball sebagai pemain terbaik turnamen tersebut.

Dalam wawancara dengan Radio Marca, De la Fuente menilai kepindahan Rodri ke Barcelona memudahkan adaptasi karena dia sudah mengenal beberapa rekan setim di Timnas Spanyol.

"Ini akan lebih mudah baginya untuk beradaptasi, tetapi Rodrigo adalah Messi-nya sepak bola Spanyol, jadi dia akan beradaptasi dengan baik di tim mana pun, dalam situasi apa pun. Dia adalah pemain terbaik di dunia di posisinya," ujar De la Fuente.

Meski Rodri dan Messi memiliki peran taktik berbeda, keduanya sama-sama berpengaruh besar bagi tim nasional masing-masing, terlihat dari peran penting mereka di Piala Dunia 2026.

De la Fuente berharap lebih banyak pemain top Spanyol kembali ke La Liga untuk memperkuat kualitas liga dan klub-klub di Spanyol.

"Saya senang para pemain hebat ini berada di La Liga karena itu membuat liga menjadi lebih besar. Para pemain terbaik di dunia, yaitu pesepak bola Spanyol, bisa bermain di sini bersama klub-klub Spanyol," kata De la Fuente.

"Saya akan menyambut jika banyak pemain yang masih berada di luar negeri bisa kembali ke Spanyol untuk menunjukkan kapasitas, talenta, dan kelas sepak bola hebat yang mereka miliki," tambahnya.

Dalam final Piala Dunia 2026 melawan Argentina, tujuh pemain Spanyol di starting XI sebelumnya bermain di La Liga, termasuk yang kini sudah kembali seperti Rodri dan Marc Cucurella.

De la Fuente juga menanggapi keputusan Lionel Messi pensiun dari Timnas Argentina, yang diumumkan pada Senin lalu, mengakhiri era penting di sepak bola internasional.

"Saya berbicara dari kekaguman, pengetahuan, dan rasa terima kasih sebagai seseorang yang, seperti saya, mencintai sepak bola, kepada sosok sepak bola yang merupakan legenda. Biasanya, ketika waktu berlalu dan seorang pemain pensiun, kita baru lebih mampu menghargai apa yang telah dicapainya. Namun, kita tidak perlu menunggu Messi pensiun untuk menghargai apa yang telah dia capai," ucap De la Fuente.

Pelatih yang membawa Spanyol juara Euro 2024 dan Piala Dunia 2026 itu menilai Messi masih akan melanjutkan karier di sepak bola meski sudah meninggalkan tim nasional.

"Dia masih akan terus aktif di sepak bola. Dia telah meninggalkan tim nasional, tetapi dia masih akan menambah catatan prestasinya. Ketika akhirnya dia meninggalkan sepak bola, dan dia akan melakukannya ketika dia mau, sepak bola tidak akan meninggalkannya," kata De la Fuente.

"Pada saat itu, kita akan menyadari dimensi seorang pesepak bola yang memiliki angka-angka yang akan sangat sulit dilampaui oleh siapa pun," tutupnya.