Max Verstappen Perpanjang Kontrak Empat Tahun dengan Red Bull di Formula 1

Max Verstappen mengumumkan perpanjangan kontrak dengan tim Red Bull selama empat tahun, memastikan kelanjutan kariernya di Formula 1 hingga 2030, diumumkan di Sirkuit Zandvoort jelang Grand Prix Belanda. Verstappen sebenarnya memiliki kontrak hingga akhir 2028, tetapi belum pasti akan melanjutkannya karena ketidaksukaan pada mobil spesifikasi 2026 dan performa Red Bull yang menurun ke posisi keempat tanpa kemenangan musim ini. Tim manajemennya sempat menjajaki opsi lain termasuk pembicaraan dengan McLaren, namun keputusan utamanya adalah tetap bertahan di Formula 1, bukan hanya di Red Bull.

Pengumuman resmi pada Kamis pagi di Zandvoort menyatakan Verstappen menandatangani kontrak baru dengan Red Bull, memperpanjang masa kerjanya menjadi 15 tahun bersama tim tersebut, melampaui rekor lama Lewis Hamilton.

Verstappen menyatakan masih ingin berkompetisi di F1 meski mobil 2026 belum ideal bagi dirinya, dan perubahan yang dilakukan tim memberi harapan untuk masa depan yang lebih baik.

"Saya merasa nyaman di Red Bull dan bisa melihat diri saya mengakhiri karier di sini," ujar Verstappen. "Saya tidak merasa perlu berpindah-pindah tim seperti banyak rival saya."

Dia mengapresiasi bagaimana Red Bull menghadapi tantangan, terutama comeback musim lalu saat berhasil mengejar defisit poin besar untuk bersaing sampai akhir musim di bawah kepemimpinan Laurent Mekies.

Hubungan baik dengan Mekies dan rencana tim ke depan menjadi faktor penentu keputusan Verstappen.

"Red Bull berhasil menghadirkan mesin terbaik sejak awal musim, itu sangat meyakinkan," kata Verstappen.

Selain itu, Red Bull mengizinkan Verstappen tetap berpartisipasi dalam balap ketahanan di luar F1, yang menjadi minatnya. Menurut sumber, kontrak baru ini termasuk peningkatan finansial dan kemungkinan klausul pengakhiran jika diperlukan, namun itu hanya sebagai jaminan.

Verstappen bertekad membawa Red Bull kembali ke puncak persaingan dan yakin bisa meraih gelar juara di masa depan. Laurent Mekies, pimpinan tim Red Bull, sangat senang dengan perpanjangan kontrak ini karena Verstappen adalah pembalap paling dicari di grid F1.

"Kehilangan Verstappen akan menjadi pukulan besar dan sulit dijelaskan," ujar Mekies.

Mekies menyatakan kepercayaan Verstappen dalam rencananya memperkuat posisi tim dan membantu transisi kembali ke kemenangan.

Red Bull dikenal membayar pembalap terbaik sesuai nilai mereka karena hasil yang hampir pasti, dan Verstappen sudah membuktikan kualitasnya sejak bergabung pada 2016. Selain kecepatan di lintasan, pengaruh Verstappen di luar lintasan juga sangat besar. Dia terlibat dalam keputusan strategis dan memiliki hubungan erat dengan staf tim. Keputusan Verstappen memberi kepercayaan lebih pada proyek tim, menarik pembalap lain dan memperkuat posisi komersial Red Bull.

Yang terpenting, jika Red Bull menghadirkan mobil yang lebih baik, mereka yakin Verstappen akan mengamankan kemenangan.

Dengan masa depan Verstappen yang sudah pasti, Red Bull bisa fokus membangun stabilitas dan mengurangi tekanan media. Keputusan ini penting tidak hanya bagi Verstappen dan Red Bull, tapi juga bagi penggemar Formula 1, karena pembalap terbaik di grid tetap bertahan.