Negosiasi Duel Lintas Disiplin Francis Ngannou dan Rico Verhoeven Alami Kemajuan

Rencana pertarungan lintas disiplin antara mantan juara kelas berat UFC Francis Ngannou dan juara dunia kickboxing GLORY Rico Verhoeven kini memasuki tahap negosiasi intensif yang melibatkan pendanaan besar dari Arab Saudi. Kabar mengenai kelanjutan penjajakan laga raksasa ini dikonfirmasi oleh kedua belah pihak setelah mereka menyelesaikan pertandingan masing-masing pada Mei 2026. Pembicaraan yang sempat tertunda karena jadwal laga lain kini mulai menunjukkan titik terang. Melalui wawancara dengan media TMZ Sports, Ngannou mengungkapkan ketertarikannya untuk menghadapi sang legenda kickboxing demi menjaga aktivitas bertarungnya di dalam arena.

"[Rico] is very compelling. Very interesting. But nothing has been done yet, so I'm looking forward to it," kata Ngannou, Petarung MMA Kelas Berat.

Petarung berusia 39 tahun tersebut menyatakan kesiapannya untuk berlaga di bawah regulasi apa pun, baik di dalam ring tinju maupun di dalam oktagon MMA, tanpa memedulikan perbedaan disiplin beladiri mereka. "Either one. I would like to fight him," ujar Ngannou, Petarung MMA Kelas Berat.

Keinginan untuk segera kembali bertarung menjadi prioritas utama Ngannou saat ini, sehingga ia memilih fokus pada kesepakatan menghadapi Verhoeven. "That's what I have in mind for right now," ucap Ngannou, Petarung MMA Kelas Berat.

Sebelum kesepakatan melawan Philipe Lins diatur, Promotor MVP Nakisa Bidarian sebenarnya sudah menyodorkan nama Verhoeven sebagai calon lawan kepada Ngannou. "Damn, that sounds good," kata Ngannou, Petarung MMA Kelas Berat. Ngannou mengakui bahwa ide menghadapi seorang juara kickboxing di dalam arena MMA menjadi sebuah kejutan yang sangat menarik bagi perjalanan karier profesionalnya.

"I never thought about fighting him in MMA but was excited for it," ujar Ngannou, Petarung MMA Kelas Berat.

Mengenai persaingan dengan Jon Jones yang masih terikat kontrak bersama UFC, Ngannou menegaskan tidak ingin membuang waktu hanya untuk menunggu ketidakpastian. "I'm not holding up my life," kata Ngannou, Petarung MMA Kelas Berat. Kendati demikian, mantan juara dunia UFC itu tetap optimis bahwa pertarungan melawan Jones akan tetap terealisasi sebelum mereka berdua menyudahi karier.

"This fight is gonna happen before we retire," ucap Ngannou, Petarung MMA Kelas Berat.

Di sisi lain, Rico Verhoeven menyambut positif tantangan tersebut dan membenarkan adanya komunikasi yang terus berjalan intens antara perwakilan kedua belah pihak. "100% on the radar," kata Verhoeven, Juara Kickboxing Kelas Berat.

Verhoeven meluruskan bahwa pembicaraan yang sedang bergulir saat ini sudah melangkah ke tahap yang serius dan bukan sekadar rumor konsumsi media sosial. "There are a lot of talks going on," ujar Verhoeven, Juara Kickboxing Kelas Berat.

Perkembangan signifikan dalam proses komunikasi ini menjadi sinyal kuat bahwa kedua petarung memiliki komitmen besar untuk merealisasikan mega duel tersebut. "Let’s say we’re halfway," ucap Verhoeven, Juara Kickboxing Kelas Berat. Pertemuan intensif yang turut melibatkan perwakilan dari Arab Saudi sebagai penyokong dana juga dibenarkan oleh petarung asal Belanda tersebut.

"The talks have been there," kata Verhoeven, Juara Kickboxing Kelas Berat.

Menurut Verhoeven, konsep bentrokan lintas disiplin yang melibatkan juara kickboxing merupakan sebuah terobosan baru yang belum pernah terjadi dan diyakini akan memicu antusiasme besar dari para penggemar olahraga tarung. "The first thing that pops up is: crossover fight. I would love it.

I think that is something that hasn’t been done before. Because we had the boxing world exchange with the MMA world. And that’s fun.

But we’ve never had kickboxers exchanged in the mix. And they are way closer to each other. So, I think that is a fight where people will get excited," ujar Verhoeven, Juara Kickboxing Kelas Berat.

Terkait masa transisinya ke dunia tinju di bawah arahan pelatih Peter Fury saat menghadapi Oleksandr Usyk lalu, Verhoeven menganggap proses adaptasi tersebut berjalan sangat alamiah.

"Not even a transition," ucap Verhoeven, Juara Kickboxing Kelas Berat.