Newcastle dan Liverpool Memberi Penghormatan Terakhir untuk Kevin Keegan

Newcastle United dan Liverpool bersatu menggelar penghormatan emosional untuk mengenang legenda sepak bola Kevin Keegan di Stadion St James Park menjelang laga Liga Premier pada Minggu (23/8/2026). Keegan meninggal dunia pada usia 75 tahun setelah mendedikasikan hidupnya sebagai pemain dan manajer ikonik bagi kedua klub tersebut.

Aksi penghormatan tersebut melibatkan kolaborasi antarkelompok suporter Wor Flags dan Spion Kop 1906 yang membentangkan koreografi di seluruh tribune stadion. Mosaik lingkaran tengah lapangan dibentuk menggunakan jersey yang ditinggalkan para penggemar di luar stadion pascamelepas kepergian Keegan.

Para pemain dari kedua tim mengenakan kaus khusus saat pemanasan serta pita hitam di lengan sepanjang pertandingan. Kapten Newcastle United dan Liverpool turut meletakkan karangan bunga di depan tribune Gallowgate End sebelum mengheningkan cipta. Mantan rekan setim Keegan dari era 1990-an seperti Faustino Asprilla hadir bersama legenda Liverpool Ian Rush dan Kenny Dalglish di pinggir lapangan.

Manajer Newcastle United, Matthias Jaissle, menyampaikan rasa hormat yang mendalam atas warisan besar yang ditinggalkan sang legenda di klub Tyneside tersebut.

"Saya sangat senang memulai musim Liga Premier kami di sini hari ini melawan Liverpool, tetapi pertama-tama saya harus memberi penghormatan kepada Kevin Keegan pada hari di mana semua orang di dalam stadion akan bersatu untuk merayakan hidup dan pencapaiannya yang luar biasa dalam sepak bola," kata Matthias Jaissle, Manajer Newcastle United.

Jaissle menuturkan bahwa cerita dan kenangan tentang masa kepemimpinan Keegan terus menginspirasi siapapun yang melanjutkan jejaknya di Newcastle United.

"Jelas dia lebih dari sekadar manajer sepak bola – seorang pria sejati yang memiliki waktu untuk semua orang dan membuat pendukung kami percaya bahwa segala sesuatunya mungkin terjadi," kata Matthias Jaissle, Manajer Newcastle United.

Pendekatan permainan penuh hiburan yang diusung Keegan dinilai Jaissle menjadi tolok ukur tinggi bagi filosofi sepak bola modern Newcastle United.

"Saya sangat mengagumi pendekatan Kevin terhadap sepak bola. Dia memiliki gaya bermain khusus di mana dia tidak hanya ingin menang, tetapi juga menghibur. Ini akan menjadi momen emosional sebelum kick-off dan saya tahu bahwa pendukung kedua klub akan melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menunjukkan kepada dunia betapa berartinya Kevin bagi kita semua," kata Matthias Jaissle, Manajer Newcastle United.

Selain memberi penghormatan, Jaissle membagikan antusiasmenya menghadapi laga kandang pertamanya di Liga Premier setelah dua pekan bertugas.

"Hari ini adalah hari yang saya tunggu-tunggu sejak saya tiba di klub baru dua minggu lalu. Saya merasakan atmosfer St. James' Park untuk pertama kalinya akhir pekan lalu dalam dua pertandingan persahabatan kami dan saya sangat terkesan dengan penonton dan atmosfernya, tetapi saya tahu bahwa hari ini akan berada di tingkat yang sama sekali berbeda dan saya tidak sabar untuk melihat stadion dalam kondisi terbaiknya," kata Matthias Jaissle, Manajer Newcastle United.

Jaissle menekankan pentingnya kebersamaan antara tim dan suporter untuk menjadikan St James Park benteng yang menakutkan bagi tim tamu.

"Ketika semua orang saling mendukung dan kami menunjukkan bahwa kami tampil habis-habisan di lapangan, kami dapat menjadikan St. James' Park tempat yang dibenci tim lain untuk datang dan bertanding," kata Matthias Jaissle, Manajer Newcastle United.

Dalam kesempatan yang sama, Jaissle merilis keputusan resmi terkait susunan kepemimpinan skuad Newcastle United untuk mengarungi musim baru.

"Minggu lalu kami mengonfirmasi bahwa Dan Burn akan menjadi kapten kami musim ini, dan Joelinton akan menjadi wakil kapten kami. Merupakan keputusan yang sangat mudah untuk memberikan tanggung jawab itu kepada Dan. Dia sudah bermain dan berperilaku seperti seorang kapten, sekarang dia memiliki ban kapten untuk meresmikannya.

Dan adalah pemimpin alami, pemain yang sangat penting bagi kami dan seseorang yang tahu persis apa artinya mewakili Newcastle United. Itu sangat penting dalam apa yang sedang kami coba bangun. Joe juga seorang pemimpin yang berharga dan seseorang dengan peran besar musim ini – dia adalah pemain berpengalaman yang selalu menunjukkan komitmen maksimal dalam segala hal yang dia lakukan, di dalam dan di luar lapangan," kata Matthias Jaissle, Manajer Newcastle United.

Newcastle United juga memperkuat kedalaman tim dengan mendatangkan rekrutan baru di bursa transfer musim panas ini.

"Minggu ini kami menyambut Amar Dedić ke klub - seorang pemain yang sangat saya kenal dari kerja sama kami di Austria dan seseorang yang tahu gaya sepak bola yang ingin kami mainkan, dengan banyak hal yang bisa ditawarkan di kedua sisi lapangan," kata Matthias Jaissle, Manajer Newcastle United.

Reuni antara Jaissle dan Dedić diharapkan mampu memberikan kontribusi nyata serta memikat hati para pendukung Newcastle.

"Dia telah banyak berkembang sejak hari-hari itu dan sangat menyenangkan bisa bersatu kembali dengannya di sini di Newcastle. Saya yakin dia akan menjadi pemain yang populer di kalangan pendukung kami setelah mereka melihat seberapa besar dia akan berjuang untuk jersi ini," kata Matthias Jaissle, Manajer Newcastle United.

Jaissle menutup keterangannya dengan menyampaikan apresiasi atas sambutan hangat yang diterima dari komunitas Newcastle.

"Akhir kata, terima kasih atas semua dukungan dan doa positif sejauh ini. Saya telah dibuat merasa sangat diterima di Newcastle, yang membuatnya sangat mudah bagi saya untuk menetap di sini dan fokus pada pekerjaan saya. Saya berharap kami dapat membuat Anda bangga hari ini. Howay the Lads!" kata Matthias Jaissle, Manajer Newcastle United.

Pihak keluarga Keegan menyampaikan terima kasih atas simpati serta karangan bunga yang membanjiri St James Park dan Anfield. Karier Keegan mencakup 204 gol dalam 592 penampilan bersama Scunthorpe United, Liverpool, Hamburg, Southampton, hingga Blacktown City, sebelum melatih Newcastle, Fulham, Manchester City, dan timnas Inggris.