Newcastle dan Liverpool Siapkan Penghormatan Mendiang Kevin Keegan

Newcastle United dan Liverpool menjalin komunikasi intensif untuk menyiapkan seremoni penghormatan khusus bagi mendiang Kevin Keegan pada laga pembuka Liga Premier Inggris 2026/2027 di St James' Park, Minggu, 23 Agustus 2026. Penghormatan tersebut digelar menyusul wafatnya sang legenda pada usia 75 tahun pada Senin, 20 Juli 2026, setelah berjuang melawan penyakit kanker stadium empat yang didiagnosis sejak awal tahun. Pihak Newcastle United mengonfirmasi kolaborasi dengan kelompok suporter serta Liga Premier guna merancang acara tersebut. Skuad The Magpies juga mengenakan ban lengan hitam, menggelar hening cipta sebelum laga pra-musim, serta menampilkan foto Keegan pada menit ketujuh di layar stadion.

Aksi penghormatan turut dilakukan Liverpool dalam laga persahabatan pra-musim melawan Sunderland di GEODIS Park, Nashville, Tennessee, pada Sabtu, 25 Juli 2026, melalui penggunaan ban lengan hitam dan tepuk tangan bersama.

Mantan rekan setim sekaligus penerus Keegan di Liverpool, Sir Kenny Dalglish, menyampaikan rasa dukacita mendalam atas kepergian sosok yang dinilainya sangat berpengaruh tersebut. "Kevin adalah salah satu pemain terbaik di generasinya dan mengenakan nomor tujuh ikonik Liverpool dengan sangat istimewa," ujar Dalglish, mantan pemain Liverpool.

Dalglish menambahkan bahwa warisan Keegan tidak hanya terbatas pada keahlian mengolah bola di lapangan hijau, melainkan juga kepribadiannya di luar lapangan. "Prestasinya di lapangan luar biasa, tetapi dia juga orang yang sangat baik dan seorang gentleman sejati," kata Dalglish.

Ia mengakhiri pesannya dengan memberikan simpati kepada keluarga yang ditinggalkan serta menyampaikan penghormatan terakhirnya. "Sepak bola telah kehilangan salah satu sosok terbaiknya. Beristirahatlah dengan tenang, Kevin.

YNWA," ujar Dalglish. Selain Newcastle dan Liverpool, dukungan penghormatan juga digalang oleh kelompok suporter klub pertama Keegan, Scunthorpe United, yang mengumpulkan dana sebesar 10.000 poundsterling untuk membangun patung peringatan di North Lincolnshire.

"Anda harus ingat kariernya dimulai di sini," kata David Beverley, Wakil Ketua The Iron Trust.

David menjelaskan perjalanan awal karier sang legenda sebelum akhirnya mencapai puncak kejayaan bersama klub-klub besar Eropa. "Dia sempat ditolak oleh Coventry City dan Doncaster Rovers sebelum Ron Ashman, yang juga legenda klub, melihat Kevin, merekrutnya, lalu menjualnya ke Liverpool pada tahun 1971," ujar David Beverley. Inisiatif dari para pendukung klub pertama tersebut menjadi bentuk apresiasi atas perjalanan karier profesional Keegan.

"Saya pikir saya datang saja dan mengucapkan selamat tinggal padanya dengan cara terbaik," kata Steven Plumtree, pendukung Scunthorpe United berusia 55 tahun.

Para pendukung juga mendatangi Stadion Glanford Park untuk meletakkan karangan bunga dan mengisi buku belasungkawa. "Dia tetap berkunjung menemui orang-orang," kata Jamie Benson, pendukung Scunthorpe United berusia 28 tahun.

Sikap ramah sang legenda menjadi alasan utama mengapa dirinya selalu dikenang oleh para penggemar. "Dia sangat rendah hati dan tulus, dan saya pikir itulah alasan mengapa begitu banyak orang jatuh cinta padanya," ujar Jamie Benson.

Manajemen Newcastle United saat ini tengah berkonsultasi dengan pihak keluarga mendiang terkait rencana pembangunan monumen penghormatan permanen di St James' Park.