San Antonio Spurs Tekuk Oklahoma City Thunder untuk Lolos ke Final NBA

San Antonio Spurs berhasil melaju ke babak Final NBA setelah menumbangkan juara bertahan Oklahoma City Thunder dengan skor 111-103 pada gim ketujuh Final Wilayah Barat pada Sabtu malam waktu setempat.

Kemenangan di kandang lawan tersebut mengantarkan Spurs menantang New York Knicks di partai puncak yang dijadwalkan mulai bergulir pada Rabu mendatang, sekaligus mengulang memori Final NBA tahun 1999.

Victor Wembanyama tampil gemilang memimpin Spurs dengan torehan 22 poin dan tujuh rebound, yang juga membuatnya dinobatkan sebagai MVP Final Wilayah Barat setelah mencatatkan rata-rata 27,3 poin dan 10,9 rebound sepanjang seri.

Pebasket asal Prancis berusia 22 tahun itu tampak emosional hingga meneteskan air mata setelah sirine panjang berbunyi karena impian masa kecilnya mulai menjadi kenyataan.

"Even though we still have one more, this feeling is – I can’t explain it," kata Victor Wembanyama, senter San Antonio Spurs.

Wembanyama kemudian berteriak memberikan pesan penegasan langsung di hadapan para pendukung Spurs yang menyaksikan siaran pertandingan tersebut.

"We want four more, we are not done. Go Spurs, go," teriak Victor Wembanyama, senter San Antonio Spurs.

Keberhasilan ini menjadi pembuktian besar bagi pelatih kepala Mitch Johnson yang mengapresiasi kerja keras serta komitmen tinggi dari seluruh elemen skuad muda Spurs sepanjang musim ini.

"Back in October, we knew we had a chance to be pretty good," kata Mitch Johnson, pelatih kepala San Antonio Spurs.

Johnson memuji daya juang timnya yang mampu bangkit mencapai final pertama mereka sejak 2014, meskipun skuad ini sempat finis di peringkat ke-13 Wilayah Barat pada musim lalu.

"There’s been a lot being talked about, just words like competitiveness, resolve, togetherness, execution. … I don’t give a damn about the word experience," kata Mitch Johnson, pelatih kepala San Antonio Spurs.

Di kubu lawan, performa luar biasa Shai Gilgeous-Alexander yang mencetak 35 poin dan sembilan assists gagal menyelamatkan Thunder dari kekalahan akibat didera kelelahan dan badai cedera pemain.

"They were just the better team tonight from start to finish," kata Shai Gilgeous-Alexander, pemain Oklahoma City Thunder.

Gilgeous-Alexander mengakui ketangguhan lawan yang selalu punya jawaban jitu untuk meredam momentum kebangkitan timnya di momen-momen krusial pertandingan.

"And then every time we tried to cut into it and take control of the game, it felt like they had an answer," kata Shai Gilgeous-Alexander, pemain Oklahoma City Thunder.

Kekalahan ini sekaligus menutup peluang Thunder untuk mempertahankan gelar juara, sementara Gilgeous-Alexander menegaskan ia tidak akan ikut campur dalam urusan perombakan skuad untuk musim depan.

"And a lot of the time, it felt like tough shot making. So, hats off to them. They played better tonight and they deserved to win again," kata Shai Gilgeous-Alexander, pemain Oklahoma City Thunder.

Pertandingan pembuka Final NBA 2026 antara San Antonio Spurs melawan New York Knicks akan digelar di Frost Bank Center pada Rabu pekan depan pukul 20.30 waktu setempat.