Lionel Scaloni Siapkan Nico Paz Warisi Nomor 10 Lionel Messi

Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, dilaporkan menetapkan gelandang serang Como, Nico Paz, sebagai penerus nomor punggung 10 menyusul keputusan pensiun Lionel Messi dari panggung internasional usai Piala Dunia 2026.

Penunjukkan pemain berusia 21 tahun tersebut mengemuka di tengah proses negosiasi perpanjangan kontrak Scaloni hingga 2030, sekaligus menandai akhir dari masa 17 tahun jersey legendaris yang sebelumnya dikenakan Messi sejak Maret 2009.

Jurnalis ESPN Argentina, Federico Bueno, mengonfirmasi bahwa keputusan pengalihan nomor keramat itu telah disepakati secara internal oleh jajaran pelatih Timnas Argentina.

"Jika Scaloni memperbarui kontraknya sebagai pelatih Argentina, sesuatu yang diharapkan akan dinegosiasikan dalam beberapa bulan mendatang, nomor punggung 10 akan diberikan kepada Nico Paz. Ini sudah diputuskan secara internal dan ditanggapi dengan sangat serius," kata Federico Bueno, Jurnalis ESPN Argentina.

Paz dinilai siap mengemban beban sejarah setelah tampil impresif membawa Como lolos ke Liga Champions lewat torehan 13 gol dan tujuh asis. Langkah ini mengesampingkan nama-nama senior seperti Enzo Fernandez dan Alexis Mac Allister yang sempat digadang-gadang menjadi kandidat.

Keputusan pensiun Messi bersama bek veteran Nicolas Otamendi memaksa Timnas Argentina melakukan transisi taktis secara masif. Laga uji coba pada jendela transfer musim gugur mendatang akan menjadi ujian perdana bagi skuad racikan Scaloni tanpa kehadiran para bintang veteran tersebut.

Di sisi lain, gelombang pengunduran diri Messi dari Timnas Argentina turut memicu perhatian publik terhadap rival lamanya, Cristiano Ronaldo. Unggahan terbaru Ronaldo saat berlatih di fasilitas Al-Nassr Arab Saudi mendadak disangkutpautkan oleh para penggemar.

Dalam unggahan di media sosial tersebut, kapten timnas Portugal itu membagikan foto saat berlatih fisik tanpa memberikan komentar langsung mengenai rivalnya.

"Keep pushing," kata Cristiano Ronaldo, Penyerang Al-Nassr.

Meskipun pesan singkat itu murni mencerminkan etos kerja pribadinya di Arab Saudi, publik tetap membandingkan arah karier kedua legenda. Berbeda dengan Messi yang telah menutup pengabdiannya untuk negara, Ronaldo masih aktif membela timnas Portugal dan belum menunjukkan sinyal gantung sepatu dalam waktu dekat.