Venus Jadi Alternatif Menjanjikan untuk Koloni Manusia di Luar Angkasa

Selama ini, Mars selalu dianggap sebagai tujuan utama manusia untuk membangun koloni di luar Bumi. Namun, Venus menawarkan alternatif menarik yang layak dipertimbangkan, terutama dengan konsep habitat terapung di atmosfernya.

Dilansir dari Detik iNET, permukaan Venus memang memiliki kondisi ekstrem: suhu mencapai 465 derajat Celsius, tekanan atmosfer sangat tinggi, dan awan berisi asam sulfat. Namun, pada ketinggian 50-60 kilometer di atas permukaan, kondisi atmosfer Venus justru jauh lebih bersahabat.

Dr. Alfredo Carpineti, astrofisikawan, menilai eksplorasi Venus dengan manusia layak dipertimbangkan. Pada ketinggian tersebut, suhu dan tekanan atmosfer Venus mirip dengan kondisi Bumi. Atmosfer yang didominasi karbon dioksida bahkan dapat melindungi dari radiasi.

Konsep habitat terapung diusulkan sebagai solusi. Struktur tertutup ini akan mengapung di atmosfer Venus, dengan gas di dalamnya yang lebih ringan dari atmosfer planet, sehingga memberikan daya apung. Ide ini sudah lama dibahas dalam kajian eksplorasi Venus.

Venus juga memiliki keunggulan jarak. Pada konfigurasi terdekat, Venus berjarak sekitar 38 juta kilometer dari Bumi, sementara Mars berjarak 56 juta kilometer. Jendela peluncuran menuju Venus muncul setiap 19 bulan, lebih sering dibandingkan Mars yang setiap 26 bulan.

Beberapa misi robotik telah membuktikan perjalanan ke Venus dapat dilakukan dalam waktu relatif singkat. Venera 1 mencapai Venus dalam 97 hari, sementara Venus Express milik ESA membutuhkan 153 hari untuk mencapai orbit Venus.

Namun, Venus bukan tanpa tantangan. Habitat terapung harus menghadapi angin kencang dengan kecepatan 210-370 kilometer per jam dan awan asam sulfat yang korosif. Material habitat harus tahan terhadap lingkungan kimia ekstrem, sementara pasokan makanan, air, dan energi juga perlu diatasi.