Alex Eala Kalahkan Rekor Tiga Peraih Medali Olimpiade Paris 2024

Petenis Filipina Alex Eala sukses mencatatkan rekor impresif usai menumbangkan peraih medali emas Olimpiade Paris 2024, Zheng Qinwen, pada babak pertama WTA 500 Mubadala DC Open di Washington pada Rabu, 29 Juli 2026.

Kemenangan tiga set 4-6, 6-4, 6-1 atas petenis asal China tersebut memastikan Eala kini telah mengalahkan seluruh peraih medali tunggal putri Olimpiade Paris 2024. Hasil ini sekaligus melengkapi pencapaiannya setelah sebelumnya sukses menaklukkan peraih medali perunggu Iga Swiatek dan peraih medali perak Donna Vekic.

Eala mencatatkan kemenangan perdana atas Swiatek pada babak perempat final Miami Open 2025 dengan skor 6-2, 7-5 saat dirinya masih berada di peringkat 140 dunia. Petenis berusia 21 tahun itu kembali menundukkan Swiatek di babak ketiga Wimbledon melalui pertarungan ketat 7-6(9), 6-2.

Rekor Eala terhadap Donna Vekic juga tercatat sempurna dengan dua kemenangan di turnamen resmi, yakni pada babak pertama ASB Classic bulan Januari serta Berlin Open pada Juni 2026. Selain itu, Eala sempat mengungguli wakil Kroasia tersebut dalam laga eksibisi Kooyong Classic.

Usai menundukkan Zheng dalam laga durasi 2 jam 26 menit, Eala bersiap menghadapi tantangan dari perwakilan Kanada, Leylah Fernandez, pada babak 16 besar. Pertemuan ini menjadi ajang pembalasan setelah Eala menelan kekalahan dua set langsung dari Fernandez di Stuttgart Open pada April lalu.

"Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang sangat berat bagi saya. Leylah adalah pemain yang sangat luar biasa dan juga pribadi yang luar biasa," kata Alex Eala, petenis Filipina.

Pertandingan menghadapi Fernandez merupakan bagian dari rangkaian turnamen Eala di Amerika Utara guna menyongsong kejuaraan US Open pada Agustus mendatang. Demi menjaga kondisi fisiknya di tengah jadwal ketat, Eala memprioritaskan pemulihan tubuh agar dapat tampil maksimal di lapangan keras Washington.

"Saya pikir saat ini, prioritas utama saya adalah memulihkan diri, merawat tubuh saya sehingga saya dapat tiba dalam kondisi terbaik yang memungkinkan untuk bersaing," kata Alex Eala.

Untuk mengamankan tiket kualifikasi langsung ke Olimpiade Los Angeles 2028, Eala yang berstatus petenis kidal kini ditargetkan harus mampu menembus posisi 56 besar dalam pemeringkatan WTA.