Ben Shelton Tembus Final US Open Usai Tekuk Frances Tiafoe

Petenis muda Amerika Serikat, Ben Shelton, berhasil menembus partai puncak turnamen Grand Slam US Open usai menaklukkan rekan senegaranya, Frances Tiafoe, pada laga semifinal di New York, Jumat malam.

Shelton memenangi duel empat set atas Tiafoe dengan skor akhir 4-6, 6-3, 6-3, dan 7-5. Hasil ini mengantarkan petenis berusia 22 tahun tersebut ke final Grand Slam pertamanya.

Kemenangan tersebut membuka peluang bagi Shelton untuk mengakhiri dahaga gelar Grand Slam di sektor tunggal putra bagi publik tuan rumah yang telah berlangsung selama 23 tahun.

Pada babak final yang bakal digelar Minggu mendatang, Shelton dijadwalkan menghadapi petenis unggulan asal Jerman, Alexander Zverev, di Arthur Ashe Stadium.

Pertandingan semifinal tersebut mengukir rekor bersejarah lantaran menjadi babak empat besar Grand Slam pertama yang mempertemukan dua atlet pria berkulit hitam.

Tiafoe sempat memegang kendali permainan di set pertama setelah memanfaatkan sejumlah kesalahan sendiri dari Shelton untuk mengamankan keunggulan 6-4.

Namun, Shelton mampu bangkit pada set kedua dengan mengandalkan servis cepat yang mencapai kecepatan 148 mil per jam serta pukulan 'forehand' yang lebih presisi.

Pertarungan sengit terjadi pada set keempat saat Tiafoe terus memberikan perlawanan ketat hingga kedudukan imbang 5-5. Shelton akhirnya mengunci kemenangan usai mematahkan servis lawan pada gim ke-12.

Sebelum melangkah ke semifinal, Shelton mengandaskan perlawanan petenis unggulan Carlos Alcaraz lewat laga lima set yang berlangsung hingga dini hari pada Rabu lalu.