Gary O’Neil Puji Marcelino Nunez Usai Bawa Ipswich Kalahkan Leicester

Gary O’Neil memberikan pujian kepada gelandang Ipswich Town, Marcelino Nunez, setelah gol spektakulernya membantu tim meraih kemenangan 3-1 atas Leicester City pada pertandingan putaran kedua Carabao Cup di Portman Road.

Gol pembuka dicetak oleh Sindre Walle Egeli pada menit ke-62, diikuti gol penyama kedudukan oleh Olabade Aluko untuk Leicester pada menit ke-67. Nunez kemudian membawa Ipswich unggul kembali lewat tendangan keras dari luar kotak penalti pada menit ke-71 dan menutup kemenangan dengan gol lob dari jarak 50 yard saat waktu tambahan.

Gary O’Neil mengakui bahwa pada gol kedua Nunez, seharusnya kesempatan bisa diberikan kepada rekan lain, namun hasil akhirnya tetap positif.

"Saya sebenarnya tidak berpikir itu keputusan terbaik, baik saya maupun Chuba (Akpom) dan Sindre yang sudah bersih menuju gawang. Tapi selama bola masuk, tidak ada yang bisa berkata apa-apa, jadi itu keputusan yang bagus akhirnya!" ujar O’Neil.

Pelatih Ipswich itu menilai penampilan Nunez sangat impresif dalam dua laga terakhir dengan dua gol hebat dan energi yang luar biasa, serta sikap rendah hati yang membuatnya berharga bagi tim.

"Dua pertandingan terakhir Marcelino sangat luar biasa. Dua gol hebat, energi yang tidak pernah berhenti, dan anak yang sangat rendah hati yang terus bekerja keras. Anda butuh pemain seperti dia di dalam kelompok," tambah O’Neil.

O’Neil berharap Nunez terus mempertahankan performanya menjelang pertandingan penting berikutnya di akhir pekan.

Di sisi lain, pelatih Leicester Russell Martin memuji semangat dan intensitas para pemainnya meski kalah.

"Para pemain luar biasa dan saya menyukai penampilan mereka. Kami memang kurang beruntung kalah 3-1, tapi setelah pertandingan Sabtu lalu, kami bicara banyak tentang keberanian, agresivitas, dan intensitas. Dengan dan tanpa bola, mereka menunjukkannya," kata Martin.

Martin menambahkan bahwa penampilan timnya memberikan harapan besar untuk pertandingan-pertandingan mendatang meski hasil belum berpihak.

"Satu-satunya yang kurang adalah kemenangan, tapi jika kami bermain seperti itu, ini sangat menggembirakan. Kami akan bersenang-senang dan menang banyak pertandingan," ujar Martin.

Leicester sebenarnya tampil lebih baik di babak pertama dengan peluang dari Tom Watson dan Conor Chaplin yang berhasil digagalkan kiper cadangan Ipswich, Christian Walton.