Ilmuwan China Temukan Deposit Emas dan Perak Besar di Dasar Laut Pasifik Barat

Ilmuwan China menemukan deposit mineral bawah laut besar yang kaya akan emas dan perak di kawasan Pasifik barat dalam ekspedisi ilmiah gabungan yang berlangsung selama 18 hari.

Deposit berada di ladang hidrotermal bersuhu tinggi yang memiliki nilai eksploitasi sangat tinggi, dengan kadar emas mencapai 15,4 gram per ton bijih dan perak 1,27 kilogram per ton bijih, lebih tinggi dari endapan di daratan.

Song Shiji, wakil dekan Institut Teknik Kelautan Universitas Tsinghua dan ilmuwan utama proyek, mengatakan, "Area penambangan dasar laut yang luas ini memiliki nilai eksploitasi yang sangat tinggi." Deposit tersebut berbentuk tiga gundukan sulfida kerucut besar yang terdiri dari mineral bernilai ekonomi seperti kalkopirit, pirit, dan sfalerit.

Mineral terbentuk dari proses hidrotermal di mana air laut yang masuk ke kerak bumi dipanaskan hingga suhu tinggi, menyerap logam, lalu keluar dari dasar laut dan bereaksi dengan sulfur membentuk mineral sulfida yang mengandung tembaga, seng, timbal, emas, dan perak.

Ekspedisi melibatkan peneliti dari Institut Geologi Kelautan Qingdao dan Universitas Shanghai Jiao Tong, dimulai dari Shenzhen pada 10 Agustus dengan kapal penelitian Xiang Yang Hong 10 yang melakukan tujuh kali penyelaman ke laut dalam dan survei pendahuluan lebih dari selusin kali.

Survei menemukan puluhan lubang hidrotermal pada kedalaman 700 hingga 1.500 meter dengan suhu fluida lebih dari 315 derajat Celsius. Tim mengidentifikasi area hidrotermal baru yang sangat besar di cekungan busur belakang Pasifik barat, termasuk dalam zona ekonomi eksklusif China.

CCTV melaporkan kapal berlayar melalui perairan utara dan timur Taiwan serta wilayah utara Filipina selama ekspedisi. Ladang hidrotermal itu merupakan habitat komunitas biologis unik yang mampu beradaptasi dengan kondisi ekstrem laut dalam, yang menurut Song dapat membantu ilmu pengetahuan memahami adaptasi lingkungan ekstrem.