Maryland Sediakan Rp26 Juta demi Membasmi Lele Biru Invasif

Departemen Sumber Daya Alam Maryland, Amerika Serikat, meluncurkan program penanganan spesies invasif dengan menawarkan insentif hingga USD 1.500 atau sekitar Rp26,8 juta per perjalanan bagi kapten kapal sewaan dan pemandu memancing. Langkah ini diambil untuk menekan ledakan populasi lele biru yang merusak ekosistem di Teluk Chesapeake pada musim panas hingga musim gugur 2026.

Skema percontohan ini tidak hanya memberikan penggantian biaya operasional yang dapat melebihi tarif sewa normal, tetapi juga memfasilitasi perjalanan memancing gratis bagi masyarakat umum. Pendaftaran undian bagi warga yang ingin berpartisipasi dalam trip pemancingan lele biru dibuka mulai 24 Juni 2026.

Penetapan lele biru sebagai hama didasari oleh dampaknya terhadap populasi satwa lokal. Ikan predator ini memangsa spesies bernilai ekonomis dan ekologis penting seperti kepiting biru, ikan white perch, dan ikan menhaden. Penurunan populasi kepiting biru secara mendadak bahkan telah memukul sektor industri perikanan dan perekonomian lokal di Maryland.

Spesies ini pertama kali diperkenalkan ke sistem sungai Teluk Chesapeake di wilayah Virginia antara tahun 1960-an hingga 1980-an sebelum akhirnya menyebar luas. Ikan tersebut memiliki daya tahan kuat dan mampu berkembang biak dengan cepat. Di wilayah Maryland, rekor tangkapan lele biru terbesar tercatat mencapai berat sekitar 37 kilogram.

Guna memaksimalkan pengendalian populasi, pemerintah Maryland membebaskan seluruh batasan jumlah tangkapan bagi para pemancing. Selain menyediakan trip kapal gratis, Departemen Sumber Daya Alam Maryland juga menggelar turnamen memancing khusus, mengumpulkan data hasil tangkapan, serta menjalin kerja sama lintas instansi.

Ancaman dari keberadaan populasi predator air tawar ini turut mendapat perhatian dari kalangan pejabat setempat.

"Ikan lele liar invasif yang ditangkap di alam liar menciptakan ancaman signifikan dan menyebabkan kerusakan ekologis. Saya berharap dapat menghilangkan ancaman yang disebabkan oleh spesies invasif ini untuk selamanya," kata Senator Maryland, Angela Alsobrooks.

Upaya terpadu ini diharapkan dapat menekan dampak kerusakan lingkungan sekaligus menjaga kelangsungan industri penyewaan kapal pancing di kawasan pesisir Maryland.