Timnas Kanada Matangkan Skuad Jelang Laga Perdana Piala Dunia 2026

Pelatih Tim Nasional Kanada Jesse Marsch mempersiapkan 26 pemain generasi emasnya melalui dua laga persahabatan melawan Uzbekistan di Edmonton dan Republik Irlandia di Montreal sebelum memulai kampanye Piala Dunia 2026.

Persiapan tuan rumah bersama turnamen tersebut terganggu oleh badai cedera yang menimpa sembilan pemain utama, termasuk robeknya ligamen anterior cruciate (ACL) yang dialami gelandang kreatif Marcelo Flores.

Kondisi eksternal skuad ini memicu kekhawatiran mendalam di kalangan tim karena Flores dipastikan absen dari seluruh rangkaian turnamen akbar yang akan dimulai Juni ini.

"Kami sedang makan malam saat melihat insiden itu," kata wakil kapten dan gelandang Stephen Eustàquio kepada GOAL.

Eustàquio menambahkan bahwa situasi tersebut sangat disayangkan mengingat peran krusial Flores bagi tim.

"Jelas, ada beberapa pemain yang pernah mengalami cedera serupa, dan kami agak tahu bahwa itu mungkin saja yang terjadi. Sangat disayangkan setelah melihat video saat dia dipilih, keluarganya menangis bahagia, dan dia sangat penting bagi kami sebagai pribadi, juga sebagai pemain," tutur Stephen Eustàquio.

Selain Flores, kapten Alphonso Davies dilaporkan masih memulihkan diri dari cedera hamstring, sementara lini belakang juga menunggu kesiapan Moïse Bombito dan Alfie Jones yang minim menit bermain.

Penyerang utama Jonathan David yang kini merumput bersama Juventus memegang target besar untuk membawa Kanada lolos ke babak gugur pertama kalinya sekaligus menggeser dominasi hoki es di negaranya.

Aspek ketajaman lini serang menjadi sorotan utama karena tim berjuluk Les Rouges ini tercatat minim produktivitas gol dalam beberapa laga persahabatan terakhir.

Marsch diprediksi akan menduetkan David dengan Cyle Larin, penyerang Southampton yang tengah kembali menemukan performa terbaiknya di kompetisi Inggris.

"I senang bisa mencetak gol lagi, tentu saja, setelah melewati periode sulit dan karier sepak bola yang berat," kata Cyle Larin kepada GOAL.

Larin menegaskan bahwa kunci produktivitasnya berada pada kepercayaan serta menit bermain reguler yang ia dapatkan di level klub.

"Ini soal menemukan tempat yang tepat bagi saya. Saya selalu bilang, 'Ketika saya mendapat menit bermain, bermain dalam pertandingan, dan menjadi starter, saya mencetak gol,'" ujar Cyle Larin.

Di tengah kondisi kebugaran yang meragukan, Marsch tetap mempertahankan nama-nama besar di dalam daftar skuad final demi menjaga kekuatan inti tim.

"inti yang sangat kuat" kata pelatih Jesse Marsch seperti dilansir dari koresponden VNA.

Marsch menegaskan optimisme tinggi terhadap komposisi materi pemain yang ia pilih untuk perhelatan akbar di rumah sendiri.

"skuad terbaik yang tersedia saat ini" ujar Jesse Marsch.

Marsch menilai timnya saat ini memiliki potensi sangat besar dibandingkan generasi-generasi sebelumnya.

"salah satu skuad terbaik, jika bukan yang terbaik, yang pernah dimiliki Kanada," tutur Jesse Marsch.

Stadion BMO Field di Toronto, yang akan berganti nama menjadi Stadion Toronto selama turnamen, dikonfirmasi FIFA menjadi lokasi pertandingan pembuka antara Kanada melawan Bosnia-Herzegovina.

Setelah melakoni laga perdana di Toronto, tim nasional Kanada dijadwalkan segera bergeser ke Vancouver untuk melanjutkan laga sisa fase Grup B melawan Qatar dan Swiss.