Kanada Cetak Sejarah, Lolos ke 16 Besar Piala Dunia 2026 Usai Kalahkan Afrika Selatan

Tim nasional Kanada menjadi negara pertama yang memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kepastian tersebut didapat setelah Kanada menundukkan Afrika Selatan dengan skor akhir 1-0 pada laga babak 32 besar.

Pertandingan krusial antara Afrika Selatan vs Kanada ini berlangsung di Los Angeles Stadium, Minggu (28/6/2026) waktu setempat atau Senin (29/6/2026) dini hari WIB. Kemenangan dramatis ini mengantarkan The Canucks mengukir sejarah baru.

Gol Penentu Stephen Eustaquio

Gol kemenangan Kanada dicetak oleh Stephen Eustaquio pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+2. Gelandang berusia 29 tahun tersebut berhasil memanfaatkan bola liar yang berada di depan kotak penalti lawan.

Dengan tenang, Stephen Eustaquio mengontrol bola sebelum melepaskan tendangan akurat ke sudut kiri gawang Afrika Selatan. Gol telat ini sekaligus mengakhiri perlawanan ketat yang diberikan oleh skuad Afrika Selatan sepanjang pertandingan.

Hasil positif ini tidak hanya meloloskan Kanada, tetapi juga menambah catatan gemilang bagi pelatih Jesse Marsch sejak menangani tim. Keberhasilan menembus babak 16 besar membuat Jesse Marsch kembali melampaui pencapaian pendahulunya, John Herdman.

Rekor Sejarah Baru Kanada

Di bawah arahan pelatih Jesse Marsch, Timnas Kanada berhasil mencatatkan perjalanan terbaik sepanjang sejarah penampilan mereka di ajang Piala Dunia. Sesudah laga berakhir, Jesse Marsch menyampaikan rasa bangganya kepada seluruh pemain.

"Pikirkan tentang dua tahun kita bersama. Pikirkan tentang bagaimana kita berbicara tentang berpegang tenguh pada rencana, berpegang tenguh pada siapa kita sebenarnya, bermain agresif, dan menunjukkan kualitas terbaik." kata Jesse Marsch, Senin (29/6/2026).

"Kalian menunjukkan karakter kalian. Kalian adalah pahlawan Kanada. Pahlawan Kanada! Pahlawan Kanada untuk anak-anak masa depan negara ini yang bermain olahraga ini." kata Jesse Marsch, Senin (29/6/2026).

"Olahraga ini memiliki masa depan yang cerah karena kalian! Kalian seharusnya sangat bangga dengan siapa kalian. Kalian seharusnya sangat bangga dengan permainan ini!" kata Jesse Marsch, Senin (29/6/2026).

"Kalian tidak pernah kehilangan kepercayaan. Kalian berjuang untuk itu. Poin demi poin, momen demi momen." kata Jesse Marsch, Senin (29/6/2026).

"Kalian adalah pahlawan Kanada!" kata Jesse Marsch, Senin (29/6/2026).

Pernyataan emosional sang pelatih tersebut dikutip dari Yahoo!Sports Australia. Pada babak 16 besar nanti, Kanada dijadwalkan akan menghadapi tim pemenang dari pertandingan antara Belanda melawan Maroko.