Republik Ceko dan Afrika Selatan Berebut Poin Perdana di Atlanta

Pertandingan kedua Grup A Piala Dunia 2026 di Atlanta Stadium pada Kamis, 18 Juni pukul 01.00 WIT menjadi laga penentu bagi Tim Nasional Republik Ceko dan Afrika Selatan setelah keduanya menelan kekalahan di laga pertama.

Republik Ceko sebelumnya takluk 1-2 dari Korea Selatan, sedangkan Afrika Selatan kalah 0-2 dari Meksiko. Kondisi ini membuat laga kedua menjadi krusial karena kekalahan berikutnya akan memperkecil peluang lolos ke fase gugur.

Kepala Dinas Perindustrian dan Perdagangan Kota Ambon, Herman Tetelepta memberikan prediksi positif untuk skuad Ceko. Menurutnya, Ceko akan tampil lebih maksimal demi mengamankan tiga poin perdana mereka.

"Saya prediksi Ceko pasti kalahkan Afrika Selatan dengan skor tipis 2-1," ujar Tetelepta.

Herman menambahkan bahwa pertandingan dipastikan berjalan ketat dan menarik. Hal tersebut dikarenakan kedua kesebelasan sama-sama mengincar kemenangan pertama demi mengamankan posisi di fase grup.

Sudut pandang berbeda disampaikan oleh Kasi Penkum dan Humas Kejati Maluku, Ardy. Mengingat kedua tim sama-sama meraih hasil negatif di laga perdana, ia menilai Ceko dan Afrika Selatan akan mengerahkan strategi terbaik.

"Pertandingan di laga I Afrika Selatan ditekuk oleh tuan rumah Meksiko dengan skor 2-0 sementara Ceko tumbang ditangan wakil Asia, Korea Selatan dengan Skor 2-1, sehingga kedua tim ini dipastikan akan sama-sama ingin curi kemenangan," ucap Ardy.

Ardy memperkirakan pertandingan ini akan berjalan seimbang tanpa pemenang. Skor akhir pertandingan diprediksi bisa berakhir dengan angka kacamata atau imbang 1-1.

"Tapi kalau menurut prediksi saya, kedua tim ini 50-50 alias sama kuat, sehingga kemungkinan akan berakhir imbang, " kata Ardy.

Meskipun performa Ceko dalam beberapa pertandingan terakhir dinilai sedikit lebih unggul, Afrika Selatan tetap memiliki motivasi tinggi. Tim asuhan Hugo Broos tersebut sangat membutuhkan poin agar bisa menjaga asa melaju ke babak berikutnya.

"Ceko memang sedikit unggul, tetapi Afrika Selatan juga tentu akan berusaha maksimal. Dan kedua tim ini sama-sama butuh poin untuk punya peluang lolos. Jadi setidaknya ini menjadi laga hidup mati bagi kedua tim karena memperebutkan tiga poin," ucap Ardy.

Berdasarkan catatan redaksi Siwalima, pertemuan terakhir kedua negara terjadi pada Piala Konfederasi 1997 dengan hasil imbang 2-2. Pada laga pertama Piala Dunia kali ini, Ceko sebenarnya tampil dominan namun kurang beruntung saat menghadapi Korea Selatan, sementara performa Afrika Selatan dinilai kurang maksimal saat melawan Meksiko.

Dilansir dari Bola.net, Afrika Selatan dipastikan kehilangan Sphephelo Sithole dan Themba Zwane akibat hukuman kartu merah. Di sisi lain, Aubrey Modiba yang sempat mengalami cedera ringan dilaporkan sudah dalam kondisi fit, sementara Republik Ceko dapat menurunkan seluruh pemain terbaiknya.