Ronald Araujo Solusi Tak Terduga Liverpool di Posisi Bek Kanan

Ronald Araujo mulai menjadi jawaban tak terduga bagi Liverpool di lini pertahanan kanan. Dilansir dari Bola, bek berusia 27 tahun asal Uruguay ini awalnya direkrut dari Barcelona untuk mengisi posisi bek tengah, namun situasi di skuad The Reds memaksanya beradaptasi di peran baru.

Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, justru terkesan dengan kemampuan Araujo menyesuaikan diri. Pemain ini sudah dua kali tampil sebagai starter di posisi bek kanan dan menunjukkan performa yang meyakinkan, termasuk saat kemenangan 2-1 atas Atletico Madrid di Liga Champions.

Kehadiran Araujo semakin krusial mengingat Liverpool masih menghadapi kendala di sektor pertahanan kanan. Jeremie Frimpong belum optimal, Conor Bradley absen, Joe Gomez dikelola hati-hati karena kebugaran, sementara Giovanni Leoni masih dalam pemulihan pasca cedera lutut serius.

Iraola: Perubahan Lingkungan Berdampak Positif

Iraola menilai perpindahan Araujo dari Barcelona ke Liverpool membawa dampak positif, tidak hanya dalam permainan tetapi juga secara mental. Sebelum bergabung ke Anfield, Araujo sempat menjalani masa sulit di Barcelona, bahkan sempat meninggalkan sepak bola untuk fokus pada kesehatan mental.

“Saya pikir perubahan ini bagus untuknya secara mental. Mungkin dia membutuhkan sesuatu seperti ini,” ujar Iraola.

Pelatih asal Spanyol itu juga memuji penampilan Araujo saat masuk sebagai pemain pengganti. “Dia bermain sangat baik, yang luar biasa karena sulit bagi seorang bek tengah untuk masuk dari bangku cadangan,” kata Iraola.

Araujo sebelumnya turun sebagai pemain pengganti saat Liverpool menghadapi Nottingham Forest dan Newcastle United. Penampilan positif ini perlahan membangun kepercayaan dirinya hingga akhirnya mendapat kesempatan sebagai starter.

Pengalaman dan Fleksibilitas Araujo Jadi Nilai Tambah

Selain kemampuan beradaptasi, pengalaman Araujo di Barcelona juga menjadi aset berharga. Ia terbiasa bermain di Liga Champions dan menghadapi persaingan ketat dalam perebutan gelar. Meskipun demikian, adaptasi di Inggris tetap menantang, terutama dalam hal bahasa.

“Mungkin hambatan terbesarnya adalah bahasa. Dia tidak terlalu banyak berbicara bahasa Inggris, dan beradaptasi dengan negara baru terkadang sulit, tetapi dia mendapatkan banyak bantuan di ruang ganti,” tutur Iraola.

Fleksibilitas Araujo memberikan keuntungan besar bagi Liverpool. Ia tidak hanya mampu bermain sebagai bek tengah, tetapi juga menawarkan opsi defensif di lini pertahanan kanan saat dibutuhkan. Kekuatan fisik dan kemampuannya bermain di area melebar menjadikannya solusi strategis.

Potensi Solusi Jangka Panjang

Meskipun Araujo bisa saja dikembalikan ke posisi naturalnya sebagai bek tengah saat Frimpong, Bradley, dan Gomez pulih sepenuhnya, fleksibilitasnya telah memberikan solusi cepat bagi Iraola. Liverpool bahkan disebut memiliki peluang untuk mempermanenkan Araujo dengan nilai sekitar 47 juta poundsterling setelah masa peminjamannya berakhir.

Untuk saat ini, Araujo telah membuktikan dirinya sebagai jawaban atas salah satu masalah seleksi paling rumit Liverpool di awal musim.