Todd Monken Tunjuk Deshaun Watson Jadi Quarterback Utama Cleveland Browns

Pelatih kepala Cleveland Browns Todd Monken menunjuk Deshaun Watson sebagai quarterback utama untuk mengarungi pekan pertama NFL 2026 melawan Jacksonville Jaguars pada 13 September 2026. Keputusan tersebut diumumkan pada Senin setelah evaluasi menyeluruh selama program latihan offseason hingga laga pra-musim.

Watson memenangkan persaingan posisi QB1 atas pemain tahun kedua Shedeur Sanders. Kepastian ini diambil usai staf pelatih menilai performa keseluruhan tim dalam latihan bersama maupun pertandingan uji coba.

"Melihat keseluruhan hasil kerja dari offseason hingga kamp pelatihan, pertandingan, dan latihan bersama, akhirnya kami merasa untuk memulai musim di laga tandang, Deshaun memberi kami peluang terbaik untuk menggerakkan bola dan mencetak poin," kata Todd Monken, Pelatih Kepala Cleveland Browns.

Monken menambahkan bahwa penunjukan Watson bukan merupakan keputusan yang dievaluasi dari minggu ke minggu. Keputusan staf pelatih sudah bulat untuk langsung mengandalkan sang veteran sejak laga pembuka.

"Itulah yang terpenting. Saya merasakannya menjelang laga terakhir, tetapi belum yakin. Setelah kami berdiskusi sebagai staf dan meninjau ulang semuanya, kami memutuskan untuk mengambil arah tersebut," ujar Todd Monken, Pelatih Kepala Cleveland Browns.

Pilihan pelatih tetap jatuh pada Watson kendati sang pemain tampil buruk dalam laga pra-musim kedua melawan Buffalo Bills. Watson hanya menyelesaikan 5 dari 12 operan setinggi 35 yard dan melempar satu intersepsi, hingga memicu cemoohan dari para pendukung Browns di tribun.

"Saya pikir seluruh dunia tahu ini tidak ada hubungannya dengan performa. Ini sedikit lebih personal dari itu. Jadi saya pikir itu hal yang tidak sopan.

Jadi ya, maksud saya, saya akan menyimpan apa pun yang saya rasakan secara internal bersama keluarga saya tentang hal itu. Dan ya, tingkatkan saja," kata Deshaun Watson, Quarterback Cleveland Browns.

Satu hari setelah memberikan komentar pedas tersebut, Watson membuka konferensi pers dengan menyampaikan permohonan maaf terbuka kepada para penggemar atas emosinya yang meluap usai laga.

"Saya pikir saya akan mendapatkan respon yang sedikit berbeda, tetapi saya pikir emosi saya menguasai diri saya. Komentar saya tidak bermaksud menyerang penggemar mana pun di kota ini, karena ada banyak penggemar hebat yang telah mendukung saya. Dan saya paham frustrasi itu.

Organisasi ini telah menaruh banyak investasi untuk mendatangkan saya kembali pada '22, dan berbagai hal tidak berjalan ke arah yang benar seperti yang kita bayangkan. Banyak cedera, banyak waktu luang, dan tidak menampilkan permainan sepak bola terbaik serta melangkah dengan tepat," tutur Deshaun Watson, Quarterback Cleveland Browns.

Watson menyadari keraguan publik Cleveland meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meny meledak akibat riwayat performanya di masa lalu serta investasi besar bernilai 230 juta dolar AS yang digelontorkan klub pada 2022 lalu.

"Saya memahami rasa frustrasinya. Saya memahami semua hal yang berkaitan dengan itu. Dan ke depannya, saya hanya ingin fokus pada sepak bola, memastikan bahwa saya memberikan produk terbaik di luar sana, memiliki kemampuan terbaik, karena saya berkembang dari energi tersebut.

Saya berkembang dari energi penggemar. Saya berkembang dari energi komunitas. Saya berkembang dari semua hal itu," kata Deshaun Watson, Quarterback Cleveland Browns.

Ia bertekad memanfaatkan kesempatan yang didapatkannya musim ini setelah beberapa musim terakhir berkutat dengan cedera parah, termasuk cedera bahu dan tendon Achilles.

"Itu adalah investasi besar, dan kami belum mendapatkan hasil dari investasi tersebut sejauh ini. Dan saya memiliki kesempatan lain. Saya memiliki kesempatan lagi. Jadi saya ingin memastikan bahwa saya mengambil tanggung jawab penuh atas kesempatan ini," ujar Deshaun Watson, Quarterback Cleveland Browns.

Keputusan Monken menunjuk Watson sekaligus menggeser Shedeur Sanders ke posisi cadangan. Pemilihan pemain bernomor punggung 4 ini turut menyita perhatian pengamat NFL seperti Field Yates dari ESPN.

"Hari ini sekali lagi merupakan pesan dari Cleveland Browns bahwa quarterback masa depan mereka belum ada di dalam roster saat ini. Mereka memiliki dua hak pilih putaran pertama di NFL Draft 2027; kemungkinan saat itulah mereka akan mendapatkan quarterback masa depan mereka. Saya tahu penggemar Shedeur Sanders sangat bersemangat dan merasa dia adalah atau bisa menjadi jawaban bagi Cleveland. Jika Browns merasakan hal itu, dia sudah akan menjadi starter sejak awal musim," kata Field Yates, Analis ESPN.

Pihak manajemen memastikan tidak akan memainkan para pemain utama pada laga penutup pra-musim melawan New England Patriots. Tugas quarterback pada laga pembuka mendatang sepenuhnya berada di tangan Watson saat Browns bertandang ke markas Jacksonville Jaguars.