AS Kirim Jet F22 ke Jepang Saat F15EX Alami Penundaan

Militer Amerika Serikat mengerahkan skuadron jet tempur siluman F-22 Raptor ke Pangkalan Udara Kadena di Okinawa, Jepang, untuk menggelar latihan kesiapan tempur Beverly Beach 26-1 pada Agustus 2026. Langkah ini diambil guna menjaga kekuatan udara di kawasan Indo-Pasifik di tengah penundaan pengiriman jet tempur F-15EX Eagle II yang baru.

Pangkalan Udara Kadena yang dikelola Wing ke-18 melatih respon cepat dan fleksibilitas taktis bersama Skuadron Jet Tempur Ekspedisi ke-27 dan ke-90. Latihan ini juga melibatkan simulasi penanganan darurat terhadap drone yang jatuh guna menguji koordinasi antarunit di lapangan.

Penempatan armada F-22 Raptor secara bergantian menjadi solusi sementara setelah seluruh pesawat F-15C purna tugas dari Kadena pada Maret 2025. Pengiriman F-15EX yang diproduksi oleh Boeing mengalami penundaan jadwal hingga 2027 akibat kendala produksi dan aksi mogok kerja.

"Kami mendapatkan banyak penerbangan lokal untuk membangun kesiapan tempur kami," kata Lt. Col. Brenden Torphy, Director of Operations 27th Expeditionary Fighter Squadron.

"Latihan seperti ini memungkinkan kami untuk berlatih di bawah kondisi realistis dan memastikan kami siap membela Kadena, sekutu kami, dan mitra kami kapan pun kami dipanggil," ujar Brenden Torphy.

Penguatan pertahanan di Kadena menjadi bagian dari strategi global pengerahan pesawat generasi kelima, seperti F-22 dan F-35 Lightning II, untuk mengimbangi dinamika keamanan di kawasan. Wilayah pangkalan udara ini berjarak sekitar 450 mil dari Taiwan dan memiliki posisi strategis di Asia Timur.

"Masa depan dibangun bukan dengan membatasi diri pada pertahanan, tetapi dengan menjadikan pertahanan sebagai mesin inovasi sosial, ekonomi, dan teknologi," kata Guido Crosetto, Defense Minister Italy.

Selain AS, program jet tempur generasi kelima F-35 terus diperluas oleh negara sekutu seperti Jepang, Inggris, Australia, dan Italia. Italia berencana membuka sekolah pelatihan pilot F-35 pertama di luar AS yang bertempat di Sisilia.

"Kami bersemangat untuk terbang ke angkasa bersama pesawat dari Jepang dan Amerika Serikat, berbagi pengalaman dan memperkuat hubungan antar-penerbang antara negara-negara kami," kata Mark Biele, RAAF Wing Commander.

Skenario latihan Beverly Beach 26-1 juga menguji kesiapan tim keamanan dan pemadam kebakaran saat menangani bahaya amunisi dan bahan bakar. Integrasi antarinstansi militer dilatih untuk memastikan respons cepat terhadap ancaman mendadak.

"Pelatihan seperti ini membantu mempersiapkan kami meraih kesuksesan ketika kami menghadapi ancaman ini dalam skenario dunia nyata," kata Lucas Reale, Military Working Dog Handler 18th Security Forces Squadron.

"Ini memungkinkan kami untuk melatih koordinasi antar badan, menyempurnakan prosedur respons kami, dan membangun kepercayaan diri sehingga kami siap merespons secara efektif," ujar Lucas Reale.

Para teknisi dan kru darat di Pangkalan Kadena terus melakukan inspeksi rutin pada seluruh armada F-22 selama pengerahan rotasi berlangsung. Kesiapan armada jet tempur dipastikan tetap optimal hingga unit F-15EX permanen tiba secara bertahap.

"Inilah yang kami lakukan setiap hari... kami tetap siap sehingga kami tidak perlu bersiap-siap," kata Claudia Verissimo, Crew Chief 27th Expeditionary Fighter Generation Squadron.

"Latihan seperti ini memperkuat pekerjaan yang kami lakukan setiap hari dan memastikan pesawat kami siap kapan pun dibutuhkan," ujar Claudia Verissimo.

Analis militer menilai jet tempur generasi keempat seperti F-15EX tetap membutuhkan dukungan sensor dan daya jelajah dari jet generasi kelima F-22 maupun F-35 dalam operasi tempur modern. Kehadiran F-22 di Kadena diproyeksikan berlangsung hingga rotasi berikutnya pada November 2026.

"Tidak ada pengganti untuk jet tempur generasi kelima," kata J.V. Venable, Senior Resident Fellow Mitchell Institute for Aerospace Studies.

"Ini adalah paket lengkap dari pengumpulan, daya komputasi, dan kemampuan untuk menyebarkannya lalu menerapkannya dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh jet tempur lain di dunia," ujar J.V. Venable.

"Setiap jet tempur generasi keempat dapat membawa daya tembak yang cukup besar, tetapi ia akan bergantung pada jet generasi kelima, dan [fitur] generasi kelima yang agak terlewatkan oleh orang-orang adalah... apa yang dapat dilihat oleh pesawat-pesawat itu dari jarak jauh sungguh luar biasa," kata J.V. Venable.

"Penempatan enam bulan, itu adalah penghancur tulang, terutama jika Anda baru saja selesai dari penempatan lain," ujar J.V. Venable.

"Rotasi ini bukan hanya penghancur tulang; mereka juga kurang efektif secara tempur dalam hal menerbangkan jumlah jet tempur yang dibutuhkan," kata J.V. Venable.

Pengadaan F-15EX untuk Pangkalan Udara Kadena ditargetkan rampung sepenuhnya pada 2028 atau awal 2029 dengan total 36 unit pesawat permanen.