Caleb Kilian Ungkap Awal Mula Sadari Potensi Menjadi Pitcher MLB

Pitcher San Francisco Giants Caleb Kilian mengungkapkan momen awal dirinya menyadari peluang menjadi pemain Major League Baseball (MLB) saat diwawancarai oleh Kylen Mills dari NBC Sports Bay Area pada hari Selasa, 26 Mei 2026.

Pemain berusia 28 tahun tersebut kini menjadi bagian penting dalam lini pertahanan San Francisco Giants pada musim MLB 2026 setelah mencatatkan ERA 2,42 dan WHIP 1,075 dalam 21 penampilan.

Kilian mengenang kembali momen saat pramuka pencari bakat wilayah Louisiana dan Texas, Todd "Tiny" Thomas, mendatangi rumahnya ketika ia masih menjadi pemain prospek remaja di Flower Mound High School.

"Maybe when the first scout came to my house. It was actually [Todd “Tiny” Thomas]," jelas Kilian.

Kilian menambahkan bahwa Thomas mengirimkan pesan singkat kepadanya setelah ia mencetak save pertamanya di MLB pada 4 Mei, dan Thomas terus memberikan dukungan sepanjang karirnya.

"He was one of two, maybe the only one that came in high school to my house, and he texted me [after Kilian’s first MLB save on May 4]. He’s been rooting for me the whole time. But that was probably when I was like, ‘OK, maybe I’ve got a chance now.’" kata Kilian.

Perjalanan karir Kilian sempat melewati masa kuliah sebelum akhirnya direkrut oleh San Francisco Giants pada putaran kedelapan MLB Draft 2019 dari Texas Tech.

"But went to college — I feel like I developed a lot there, got a lot better, and then that’s when you start meeting with all these other teams. You’re like, ‘OK, I’m gonna go play pro ball.’ You don’t know if we’re gonna make it to the big leagues or not, but it’s all a fun journey." ungkap Kilian.

Kilian kemudian sempat berpindah ke Chicago Cubs pada tahun 2021 sebagai bagian dari kesepakatan transfer Kris Bryant dan tampil dalam delapan pertandingan selama tiga musim di sana sebelum kembali ke Giants.

"I mean, I was excited. I probably didn’t do a very good job with it," kenang Kilian.

Pertemuan masa remaja tersebut menjadi momen penuh makna karena Thomas merupakan sosok yang akhirnya memilih Kilian saat draft pascakuliah, selain pernah merekrut nama besar lain seperti Brandon Belt dan Bill Mueller sebelum pensiun pada 2020.

"I didn’t know what to expect, but he believed in me, and he’s the one who drafted me years later out of college, so I guess it must have gone kind of well." tutur Kilian.