Hong Myung-bo Cadangkan Son Heung-min Jelang Laga Kontra Afrika Selatan

Pelatih tim nasional Korea Selatan Hong Myung-bo mengambil keputusan mengejutkan dengan mencadangkan kapten Son Heung-min untuk pertama kalinya dalam 13 laga Piala Dunia terakhir menjelang pertandingan penentu Grup A melawan Afrika Selatan di Stadion Monterrey, Meksiko, Kamis (25/6/2026).

Keputusan tersebut menjadi bagian dari strategi baru untuk mengamankan posisi kedua grup demi melaju ke babak 32 besar mendampingi Meksiko. Korea Selatan saat ini mengoleksi tiga poin dan hanya membutuhkan hasil imbang untuk lolos secara otomatis ke fase gugur.

Jika berhasil mempertahankan posisi kedua di Grup A, skuad asuhan Hong Myung-bo dijadwalkan menghadapi Kanada yang finis sebagai runner-up Grup B setelah kalah 1-2 dari Swiss di Vancouver. Namun, kekalahan dari Afrika Selatan bisa melempar Korea Selatan ke posisi ketiga atau bahkan dasar klasemen jika 체코 (Ceko) mengalahkan Meksiko.

Hong Myung-bo menegaskan bahwa timnya tetap mengincar kemenangan penuh dan tidak mau ambil risiko dengan hanya mengincar hasil seri dalam laga pamungkas fase grup ini.

"Hari ini adalah pertandingan terakhir kualifikasi, dan meskipun peluang kami secara statistik tinggi, kami tidak tahu apa yang akan terjadi dalam pertandingan, jadi kami berniat melakukan yang terbaik hingga akhir," kata Hong Myung-bo, Pelatih Korea Selatan.

Sang pelatih juga mengingatkan anak asuhnya agar tidak meremehkan lawan demi menjaga fokus sepanjang pertandingan berjalan.

"Saat Anda berpikir hasil imbang saja sudah cukup, pertandingan justru bisa menjadi lebih sulit," tegas Hong Myung-bo, Pelatih Korea Selatan.

Formasi baru 3-4-3 yang diterapkan oleh Hong menempatkan Oh Hyun-gyu sebagai ujung tombak utama dengan dukungan Hwang Hee-chan dan Lee Kang-in di sektor sayap. Skuad Taeguk Warriors menyatakan kesiapan penuh untuk bertarung habis-habisan dalam laga hidup mati ini.

"Pertandingan ini bisa menjadi hari paling penting dalam hidup saya," kata Oh Hyun-gyu, Pemain Korea Selatan.

Penyerang tersebut berjanji akan tampil maksimal demi membalas kepercayaan tim pelatih dan memberikan hasil terbaik untuk para pendukung di tanah air.

"Dari saat saya menginjakkan kaki di lapangan hingga akhir, saya tidak tahu seberapa lama saya akan bermain, tetapi saya akan menunjukkan performa yang membalas kepercayaan tersebut," janji Oh Hyun-gyu, Pemain Korea Selatan.