Alex Eala Soroti Dukungan Fans dan Perjalanan Karir di US Open 2026

Petenis putri Filipina Alex Eala menarik perhatian publik tenis internasional jelang penampilannya pada babak pertama turnamen US Open 2026 di Stadion Louis Armstrong, New York, pada 1 September. Atlet berusia 21 tahun itu mencatatkan lompatan karier signifikan setelah menjuarai gelaran WTA 500 di Washington.

Sorotan besar mengiringi langkah Eala yang kini menempati peringkat 18 dunia. Popularitasnya memicu antusiasme tinggi dari komunitas diaspora Filipina di berbagai turnamen, termasuk penjualan tiket yang habis terjual saat ia tampil pada ajang Canadian Open di Toronto.

Eala mengaku sempat merasa terkejut dengan besarnya perhatian serta dorongan emosional yang diberikan oleh para pendukungnya di tribune.

"Pada awalnya, hal itu cukup mengejutkan saya karena saya tidak dapat memahami bagaimana [masyarakat Filipina] dapat merasa begitu dalam atau begitu bersemangat terhadap pekerjaan yang saya lakukan," kata Alex Eala, petenis putri Filipina.

Ia juga menambahkan bagaimana proses dirinya dalam menyadari posisi popularitas yang kini ia genggam.

"Sulit bagi saya untuk menerima kenyataan bahwa saya terkenal," ujar Eala.

Perjalanan tenis Eala bermula dari bimbingan mendiang kakeknya, Roberto, di Quezon City sejak berusia tiga tahun sebelum akhirnya ia menembus ajang internasional dan memperoleh beasiswa pelatihan di Akademi Rafael Nadal, Spanyol.

Kakek dan kedua orang tuanya dinilai menjadi sosok kunci dalam membentuk ketahanan mental serta fondasi kariernya di dunia olahraga profesional.

"Dampak yang dia berikan pada hidup saya sangat besar, jadi setiap pencapaian besar yang saya raih, dia selalu teringat," ucap Eala.

Penampilan impresifnya di lapangan turut membuahkan apresiasi tinggi dari para petenis senior dunia serta pejabat pemerintahan di kampung halamannya.

"Dia dan orang tua saya membangun fondasi yang hebat bagi saya dan kakak saya dalam menyikapi tidak hanya tenis, tetapi juga momen-momen bertekanan tinggi dalam hidup," kata Eala.

Atas berbagai pencapaian bersejarah yang diraihnya, Eala bahkan sempat diterima langsung oleh Presiden Ferdinand Marcos Jr. di Istana Malacañang, Manila.

"Hanya dengan berada di istana kepresidenan—atau melihat orang-orang yang datang menyapa saya di bandara!" ujar Eala.

Ia pun mengenang momen sambutan antusias yang diterimanya dari publik Filipina dengan nada gembira.

"Saya mengadakan acara jumpa fans di mal! Saya merasa acara jumpa fans di mal adalah pengalaman selebriti Filipina yang sangat ikonik," kata Eala sambil tertawa.

Eala mencatatkan perkembangan pesat antusiasme olahraga tenis di negaranya, di mana semakin banyak masyarakat yang mulai bermain di lapangan.

"Anda memiliki penggemar olahraga sejati, para perempuan yang suka berdandan, anak-anak yang sangat bersemangat bermain dengan teman-teman mereka—mereka menyadari bahwa ini adalah olahraga untuk semua orang," ujar Eala.

Di luar arena, petenis yang mengidolakan Maria Sharapova dalam berbusana ini mengutarakan rasa terima kasihnya atas segala bentuk dukungan yang terus mengalir.

"Saya pikir di atas segalanya adalah rasa syukur," tutur Eala.

Petenis yang mengoleksi 1,9 juta pengikut di Instagram tersebut menyampaikan apresiasi mendalam kepada para penggemarnya.

"Saya sangat bersyukur atas dukungan yang diberikan para penggemar saya dan yang diberikan para pendukung saya," kata Eala.

Ia tetap rendah hati dan memandang kontribusinya sebagai bagian dari dinamika industri tenis secara keseluruhan.

"Setiap pemain WTA dan setiap pemain ATP telah berkontribusi pada dunia tenis dan sejarahnya hanya dengan berada di sini dan dengan bekerja keras setiap hari," ujar Eala.

Ia menutup keterangannya dengan menegaskan posisinya di tengah ekosistem tenis global.

"Meskipun ada hal-hal tertentu seperti media yang membuat saya menonjol, saya pikir saya adalah setetes air di lautan dalam hal hal-hal ini," kata Eala.