Aryna Sabalenka Kalahkan Taylor Townsend di Babak Keempat US Open 2026

Petenis unggulan utama Aryna Sabalenka berhasil melangkah ke babak perempat final US Open 2026 usai menundukkan wakil tuan rumah Taylor Townsend dengan skor 6-4, 6-3 di New York pada Minggu, 6 September 2026.

Sabalenka sempat tertinggal 3-1 pada set kedua sebelum akhirnya membalikkan keadaan dalam pertandingan yang berlangsung selama 1 jam 15 menit tersebut. Hasil ini memperpanjang rekor kemenangan Sabalenka di New York menjadi 17 laga secara beruntun.

Kemenangan tersebut juga membawa Sabalenka menembus perempat final turnamen mayor ke-17 dalam kariernya. Petenis yang berstatus sebagai juara bertahan dua kali itu perlu menjuarai US Open untuk ketiga kalinya secara beruntun agar bisa mempertahankan posisi puncak di peringkat WTA.

Townsend yang menempati peringkat 96 dunia sejatinya memberi perlawanan ketat lewat kombinasi pukulan bertenaga dan variasi serangan. Kekalahan ini menjadi kekalahan ketiga secara beruntun bagi Townsend dari juara bertahan di ajang Grand Slam, setelah sebelumnya kalah dari Coco Gauff di Roland Garros dan Iga Swiatek di Wimbledon.

Usai pertandingan, Sabalenka memberikan apresiasinya terhadap performa sang lawan yang tampil agresif di lapangan.

"Betapa luar biasanya dia sebagai pemain saat mendekati net. Pengembali servis yang hebat, bergerak dengan baik, dan sangat berani," kata Sabalenka.

Sabalenka juga menyampaikan rasa terima kasih kepada para penonton yang tetap memberikan dukungan meski mendukung petenis tuan rumah.

"Anda bisa melihat betapa fokusnya dia, dan sangat menantang bertanding melawannya, terutama di sini. Terima kasih banyak [kepada penonton] karena telah begitu menghormati saya. Saya tahu sebelum masuk ke pertandingan ini bahwa kalian akan berada di pihak dia, tetapi kalian terkadang bersorak untuk saya dan saya sangat menghargai itu," ujar Sabalenka.

Keberhasilan bangkit di set kedua menjadi titik balik penting bagi langkah Sabalenka untuk mengamankan tiket delapan besar.

"Saya gembira bisa lolos melawan tangguhnya lawan ini," tutur Sabalenka.

Momen kebangkitan tersebut diraih Sabalenka dengan terus menekan servis lawan setelah sempat tertinggal game.

"Saya merasa Oke, kamu sedang tertinggal break, coba saja untuk mengembalikan servis dan memberikan tekanan sebanyak mungkin padanya," ucap Sabalenka.

Ia menegaskan fokus penuh menjadi kunci utama dalam memenangkan poin demi poin di masa krusial.

"Saya hanya berusaha untuk tetap fokus pada diri sendiri, tidak hanya poin demi poin tetapi bola demi bola," kata Sabalenka.

Keputusan untuk menjaga fokus tersebut terbukti berhasil membalikkan momentum pertandingan pada set kedua.

"Saya senang bisa membalikkan keadaan di set kedua, saya pikir itu adalah momen kuncinya," ujar Sabalenka.

Di babak delapan besar, Sabalenka bakal berhadapan dengan pemenang dari laga antara juara Wimbledon Linda Noskova dan Marta Kostyuk.