Alexander Zverev Tembus Semifinal US Open 2026 Usai Tekuk Zandschulp

Petenis unggulan pertama Alexander Zverev melangkah ke semifinal US Open 2026 usai menaklukkan Botic van de Zandschulp lewat kemenangan tiga set langsung 6-2, 7-5, 6-1 di Arthur Ashe Stadium pada Rabu malam waktu setempat.

Hasil ini memastikan Zverev mencapai babak empat besar di seluruh turnamen Grand Slam dalam satu musim untuk pertama kali sepanjang kariernya. Petenis asal Jerman tersebut mencatatkan rekor 23 kemenangan di turnamen major tahun ini, melampaui rekor Boris Becker pada 1989.

Meski sempat mengarungi dua babak pertama melalui pertarungan lima set yang menguras tenaga, juara Prancis Terbuka itu berhasil mengamankan tiga laga terakhirnya dengan kemenangan tiga set langsung.

Zverev menceritakan bahwa dirinya sempat terjaga hingga pukul 03.30 pagi untuk menyaksikan pertandingan perempat final lainnya sebelum bertanding.

"Saya menonton Shelton-Alcaraz sampai jam 03.30 tadi malam," kata Zverev.

Ia melanjutkan bahwa jadwal tidurnya tidak terganggu karena ia memang berencana bangun lebih siang.

"Saya tidak langsung tidur, saya bangun larut malam, saya menonton TV karena toh saya baru tidur sampai jam 1 siang," kata Zverev.

Mengenai perjalanannya yang sempat sulit di awal turnamen, Zverev mengakui permainannya belum maksimal di dua babak pertama.

"Saya pikir Anda melihat di dua babak pertama, saya benar-benar tidak bermain bagus," kata Zverev.

Ia merasa beruntung masih bisa bertahan dan bangkit di turnamen format lima set ini.

"Di turnamen lain saya mungkin sudah tersingkir di babak pertama, tetapi di sini saya bisa bangkit dan bermain best-of-five, bermain 4 setengah jam dan bagaimanapun menang serta masuk ke turnamen," kata Zverev.

Petenis berusia 29 tahun itu menambahkan bahwa penampilannya terus membaik seiring berjalannya kompetisi.

"Dan kemudian saya mulai bermain lebih baik sepanjang turnamen dan pasti senang bisa berada di semifinal di sini, tetapi tentu saja saya ingin melangkah lebih jauh," kata Zverev.

Keberhasilannya menembus babak akhir turnamen besar kini dirasakannya sebagai hal yang kian biasa.

"Saya pikir semakin sering Anda mencapai tahap itu, semakin normal hal itu menjadi, yang merupakan sesuatu yang tidak boleh Anda anggap remeh," kata Zverev.

Ia menegaskan perasaan tersebut memberikan kesan tersendiri bagi kariernya.

"Saya pikir ini perasaan yang sangat spesial ketika hal itu menjadi sebuah normalitas," kata Zverev.

Pada laga semifinal yang dijadwalkan Jumat, Zverev akan berhadapan dengan Karen Khachanov. Zverev memberikan julukan khusus kepada calon lawannya tersebut karena wawasannya yang luas tentang tenis.

"Kami memanggilnya [Khachanov] 'Sang Profesor', sebenarnya, karena dia tahu segalanya tentang tenis, dan dia tahu setiap ketegangan senar, tahu apa yang dilakukan semua orang, jadi itu cukup menyenangkan," kata Zverev.

Khachanov melaju ke semifinal setelah lawannya, Alexander Blockx, mengundurkan diri akibat cedera leg, iga, dan punggung saat tertinggal 6-2, 7-5, 3-2.

Blockx mengungkapkan bahwa fisiknya sudah tidak mampu melanjutkan pertandingan ketat tersebut.

"Saya pikir hari ini tubuh saya menyerah begitu saja," kata Blockx.

Petenis Belgia berusia 21 tahun itu mengaku hanya bisa tertawa merespons cedera beruntun yang dialaminya.

"Jujur saja, selama pertandingan, itu cukup lucu bagi saya. Saya hanya harus menertawakannya, karena selalu ada hal baru setiap saat," kata Blockx.

Ia merasa kondisinya semakin memburuk jika dipaksakan bertanding.

"Saya merasa rasanya semakin buruk dan semakin buruk. Saya tidak bisa mendarat tanpa merasakan sakit, tanpa merasakan punggung saya, iga saya. Jadi saya hanya tidak ingin ya, mungkin membuatnya lebih buruk hingga melewatkan seluruh musim," kata Blockx.

Khachanov mengaku sudah bersiap menghadapi laga sengit sebelum lawannya mengalami masalah fisik.

"Saya bertanding mempersiapkan diri sangat, sangat baik untuk laga itu. Sungguh tidak mudah untuk bermain karena di satu sisi saya merasa mendominasi sejak awal, lalu saya mulai merasa dia semakin berjuang keras," kata Khachanov.

Ia juga memuji konsistensi Zverev yang menjadi calon lawannya di babak semifinal.

"Dia telah berada di lima besar selama bertahun-tahun. Tahun ini dia juga mengambil langkah maju. Dia memenangkan Grand Slam pertamanya, bermain di final Wimbledon juga. Maksud saya, dia datang dalam performa yang sangat panas, katakanlah," kata Khachanov.

Pertandingan semifinal lainnya di Flushing Meadows akan mempertemukan dua petenis tuan rumah, Ben Shelton dan Frances Tiafoe.