Dokter Harvard Jelaskan Manfaat Tai Chi Bagi Lansia Usia 60 Tahun ke Atas

Menjaga tubuh tetap aktif bergerak menjadi hal krusial bagi kelompok usia 60 tahun ke atas demi mempertahankan kekuatan, fleksibilitas, serta keseimbangan fisik. Namun, latihan berbeban berat atau berisiko tinggi cedera sering kali tidak lagi aman untuk diterapkan pada tubuh lansia.

Pakar dari Harvard Medical School, Dr Peter Wayne, merekomendasikan tai chi sebagai opsi olahraga harian yang sangat baik untuk lansia, seperti dilansir dari Detik Health. Seni bela diri asal China ini berfokus pada gerakan perlahan dan terkontrol yang berintensitas rendah.

Kerap disebut sebagai meditasi dalam gerakan, tai chi memadukan ketenangan pikiran dengan aktivitas fisik ringan. Olahraga ini memadukan kesadaran, integrasi struktur tubuh, relaksasi aktif, fleksibilitas, hingga pernapasan alami sehingga aman dijalankan oleh lansia yang memiliki keterbatasan mobilitas.

Mencapai target olahraga 150 menit per minggu kerap terasa sulit bagi orang tua akibat beban tubuh. Dr Wayne menekankan bahwa tai chi menjadi solusi efektif karena sangat aman, tidak membutuhkan peralatan, serta dapat dilakukan dalam posisi duduk.

Latihan teratur ini memberikan berbagai dampak positif langsung bagi fisik dan mental kelompok lanjut usia.

1. Meningkatkan Kesehatan Otak

Riset tahun 2018 menunjukkan lansia yang berlatih tai chi tiap hari selama 12 minggu mengalami peningkatan aktivitas pada korteks prefrontal. Area otak ini berperan penting dalam mengendalikan kemampuan berpikir tingkat tinggi dan fungsi eksekutif.

Studi lain mendapati peningkatan ingatan yang signifikan pada lansia dengan gangguan memori usai rutin berlatih tiga kali seminggu selama enam bulan. Tai chi juga terbukti memberi dampak positif jangka panjang bagi penderita Parkinson.

"Pada bentuk dasarnya, tai chi adalah latihan yang terstruktur dan terorganisasi-dan itu dapat membantu otak Anda membangun jalur baru melalui neuroplastisitas," kata spesialis pengobatan tradisional Tiongkok, Tim Sobo, MAOM, CPT.

"Penyusunan ulang semacam ini memungkinkan Anda untuk melakukan atau mengingat sedikit lebih banyak," tambah Tim Sobo.

2. Memperkuat Sendi dan Meredakan Nyeri

Gerakan lembut dalam tai chi bertindak sebagai pelumas alami bagi persendian tubuh. Latihan ini sangat membantu penderita osteoartritis dengan meredakan rasa nyeri pada area pinggul dan lutut.

American College of Rheumatology (ACR) bersama Arthritis Foundation merekomendasikan olahraga ini secara resmi. Pergerakan yang konsisten dapat membantu lansia mengatasi rasa takut bergerak akibat nyeri sendi.

"Jika Anda menderita radang sendi, Anda biasanya ingin bergerak semakin sedikit karena terasa sakit," ujar Tim Sobo.

"Tai chi dapat membantu Anda mengatasi hal itu. Saat Anda lebih banyak bergerak dan melumasi persendian tersebut, Anda akan melihat dan merasakan perbedaannya," tutur Tim Sobo.

3. Melatih Keseimbangan Tubuh

Risiko jatuh menjadi salah satu ancaman bahaya terbesar bagi lansia. Evaluasi terhadap 10 penelitian membuktikan bahwa praktisi tai chi mengalami penurunan risiko jatuh hingga 50 persen dibandingkan mereka yang tidak berlatih.

Lembaga kesehatan seperti CDC, NCCIH, dan American Geriatrics Society mengabaikan tai chi sebagai metode efektif untuk meminimalisasi insiden jatuh. Meski begitu, lansia yang memiliki gangguan keseimbangan disarankan berkonsultasi dengan dokter sebelum memulai rutinitas.

"Tai chi dapat membantu Anda membangun stabilitas dan kekuatan, yang sangat penting untuk keseimbangan," jelas Tim Sobo.

4. Membantu Mengurangi Stres

Fokus penuh pada pola napas dan gerakan tubuh efektif mengalihkan pikiran lansia dari gangguan emosional. Rutinitas latihan selama 12 minggu terbukti dapat menurunkan tingkat kecemasan secara nyata.

"Praktik kesadaran (mindfulness) adalah pereda stres yang hebat," kata Tim Sobo.

"Anda fokus pada apa yang Anda lakukan, bukan pada semua hal lain yang terjadi dalam hidup Anda. Ini menempatkan pikiran Anda pada saat ini," tutup Tim Sobo.